不孝有三 无后为大的意思”，是孟子说的，记述在《孟子·离娄上》，全文是：不孝有三，无后为大。舜不告而娶，为无后也。君子以为犹告也。

　　意思系不孝有三种，其中以没有后嗣为最严重。虞舜不禀告父母就娶妻，就是因为怕他不通情理的父母不许，断绝了后嗣。所以君子们认为舜的不告知双亲，和禀告是一样合乎礼法的。

　　据汉代赵岐《十三经注疏》中在“无后为大”下面有注云：“于礼有不孝者三，事谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也；家贫亲老，不为禄仕，二不孝也；不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。三者之中无后为大。”

　　不孝有三，无后为大的意思是：不孝的事有三件，以不娶妻而无子嗣最重大。

　　常用来劝告已过适婚年龄而还未结婚的人。今多用以指未生男孩，断了祭祀祖宗的香火。