汗马之劳的故事汉高祖刘邦起兵反秦，萧何是他的可靠助手。刘邦打败项羽，建立汉朝，做了皇帝，萧何便任相国。论功行赏，萧何第一，首先封为侯，食邑八千户。

　　对这一封赏，有些功臣不服气，便说：“我们拼死拼活，身经百战，而萧何未有汗马之劳，连战场都没上过，只会耍笔杆，发议论，封赏为什么反在我们之上？”

　　刘邦则回答说：“你们都打过猎，打猎的时候，追杀野兽的是狗，而指示野兽的巢穴、去向，让狗去追杀的，却是人。你们只会追杀，不过是‘功狗’而已。而萧何指挥冲杀，是‘功人’。并且，你们虽然勇敢，却多数是单身跟随我出战，而萧何一家几十口人都参加军队作战，这你们又怎么能比呢？”

　　这些人听了刘邦的话，心里才服气，不再发牢骚。

　　在战争中立下的功劳，后泛指工作成绩。

　　《史记·萧相国世家》：“今萧何未尝有汗马之劳，徒持文墨议论，不战，顾反居臣等上，何也？”

　　萧何未有汗马之劳，根本没上过战场，只会耍笔杆，发议论，封赏为什么反在我们之上？