爱尔那和非丽巴娜夫妇从前有一对夫妇，只有一个女儿，名叫非丽巴娜，她长得聪明伶俐，漂亮可爱，夫妇俩一直把她视为掌上明珠。

　　非丽巴娜到了出嫁的年龄时，有许多人前来求亲，但都被他的父亲拒绝了，因为他想为女儿选个最满意的女婿。

　　有一天，一个名叫爱尔那的青年前来求婚，爱尔那长得非常英俊貌美，而且带来了大量的金币前来。

　　非丽巴娜的父亲认为他是满意的女婿，便将女儿嫁给了他。婚礼过后，爱尔那就带新婚妻子回家去了。

　　他们走在沙漠上，忽然，看见远处有一个大城市，四周环抱着庄园和苗圃。这时爱尔那才对妻子非丽巴娜说道：“我的母亲是一个厉害的妖婆，我去向你父亲求婚是瞒着我母亲做的，现在我们必须装作不认识，等过一段时间后，我赚到钱，我们便双双逃出去。”

　　非丽巴娜听了丈夫的话后很吃惊，但她没有办法，只好答应了。

　　爱尔那把非丽巴娜带到他母亲面前，对她说：“这个姑娘想留宿在我们家。”但是老妖婆不同意姑娘留宿，爱尔那对母亲说：“咱们家正好缺人手，留下她做做杂活，不是很好吗？”于是老妖婆交给非丽巴娜一把镶嵌着珍珠的扫帚，对她说：“你把房间都打扫干净，但不许丢失一棵珍珠，否则我要处罚你的。”

　　非丽巴娜小心翼翼地打扫，可是珍珠还是一颗一颗掉下来。非丽巴娜伤心极了，只等着受罚。这时，爱尔那悄悄来到她身边，把丢在地上的珍珠又镶嵌到老地方，帮她打扫完房间，然后叫她去母亲那儿复命。

　　老妖婆拿起扫帚检查了一下，发现上面珠宝一颗也没有掉，再巡视了一遍房间，见都打扫得很清洁，不禁产生了怀疑，问道：“你以前认识我儿子吗？”非丽巴娜当然只能说不认识。

　　老妖婆又拿出一个筛子让非丽巴娜把所有的房间和过道都洒上水，而且要洒均匀。

　　非丽巴娜接过筛子就犯了愁，用筛子洒水，怎么能洒均匀呢？这时，爱尔那又来帮忙了

　　老妖婆发现非丽巴娜活干得相当漂亮，怀疑儿于帮助他，因而问：“你真的不认识我儿子吗？”

　　“真主在上，我真的不认识他。”非丽巴娜回答道。

　　老妖婆听了很高兴，为了表彰非丽巴娜把两件事办得很出色，老妖婆拿出了一块头巾和一条裤子，作为礼物送给她。

　　一天，爱尔那对妻子说：“我已经拿到了钱，今天晚上我带你一起偷偷逃出去，你准备好。”

　　晚上，他们偷偷逃出了家门。但是很快就被老妖婆发现了，她气得马上施展妖法，让儿子不死不活地夹在两座大山之间四十天。

　　非丽巴娜一点办法也没有，她只能等着老妖婆的妖法期满时，丈夫的灾难自行解脱。

　　就这样，非丽巴娜不吃不喝不睡地等了好多天，再也支持不住了。就用首饰跟经过的一个游牧部落头人买了一个女仆，要她像自己一样，把丈夫的头放在她的大一腿上，精心看护，并对她说：“我实在累极了，到旁边那个山洞里去睡一觉。什么时候我丈夫醒了，请你叫醒我。”

　　四十天过去了，爱尔那经过长期的昏迷，终于醒了过来了。他发现自己头枕在一个女人的大一腿上，可是他看到的却是一张陌生女人的脸：女仆骗他说自己就是非丽巴娜，是这四十天吃的苦把她变得面目全非。爱尔那相信了女仆的话，带她到一个城市去自由生活了。

　　非丽巴娜醒来时，发现丈夫和女仆都不见了，只有地上留下了他们的足迹。她顺着脚印的方向走去，不知走了多久，她终于到了爱尔那安家的城市。

　　一个老太婆收留了她，但等非丽巴娜身体恢复健康后，就把她带到奴隶市场去卖。这时，恰巧爱尔那从她们面前走过，他已不认得自己的妻子，因此把她买下来带回家，他对假妻子说：“这是新买的女仆，归你使唤吧！”

　　但是这一对真假妻子却相互认识，所以假妻子竭力反对收留这个女仆：可爱尔那说都已经买了，怎么能送回去呢？于是，假妻子就让非丽巴娜干很重的活儿。

　　有一天，假妻子看到了老妖婆当初送给非丽巴娜的那条头巾，非常羡慕，要非丽巴娜卖给她。非丽巴娜回答说：“这条头巾是别人送给我的礼物，多少钱我也不卖。”

　　假妻子一再恳求，于是非丽巴娜说：“你只要答应我一个条件，就是让我和你丈夫睡一夜，只要一夜，我就把头巾送给你。”假妻子因为太想要那条头巾了，就答应了。

　　晚上临睡前，假妻子给丈夫喝了一杯放有迷一药的水，然后对非丽巴娜说：“你去和他睡觉吧！”

　　非丽巴娜想借此机会把事情的始末全都告诉丈夫，但是丈夫却躺在床上睡得死死，她失望极了，唱起了悲伤的歌：“爱尔那呀！我的心都快碎了，难道你一点也不知道？我吃尽千辛万苦，如今又守在你身旁，可你的心却被迷住了。”非丽巴娜一直反复唱着这支歌，直到黎明。

　　第二天，爱尔那发现面包都烤糊了；送来的衣服洗得都不干净，新做的衣服针脚全都缝得乱七八糟。爱尔那很奇怪，便去询问是怎么回事，于是大伙就把从他家传出的歌告诉了他，并且说那歌声太令人心碎了，以至于大家都没心思干活。于是，爱尔那决定查个水落石出。

　　再说非丽巴娜，她不死心，又用老妖婆送给她的那条裤子，换来了与丈夫相处的一个晚上。

　　这一回，爱尔那没有喝假妻子给他的水，而是偷偷倒掉了，然后假装很快进入梦乡。他终于弄明白了事情的真相。于是，非常气愤，把假妻子给杀了。

　　从此爱尔那和她真正的妻子幸福地生活在一起。