捕风捉影的故事谷永，字子云，长安（今陕西西安市）人，汉成帝时担任过光禄大夫、大司农等职。

　　汉成帝二十岁做皇帝，到四十多岁还没有孩子。他听信方士的话，热衷于祭祀鬼神。许多向汉成帝上书谈论祭祀鬼神或谈论仙道的人，都轻易而举地得到高官厚禄。成帝听信他们的话，在长安郊外的上林苑大搞祭祀，祈求上天赐福，花了很大的费用，但并没有什么效验。

　　谷永向汉成帝上书说：“我听说对于明了天地本性的人，不可能用神怪去迷惑他；懂得世上万物之理的人，不可能受行为不正的人蒙蔽。现在有些人大谈神仙鬼怪，宣扬祭祀的方法，还说什么世上有仙人，服不死的药，寿高得像南山一样。听他们的说话，满耳都是美好的景象，好像马上就能遇见神仙一样；可是，你要寻找它，却虚无缥缈，好像要缚着风、捉着影子一样不可能得到。所以古代贤明的君王不听这些话，圣人绝对不说这种话。”

　　谷永又举例说：“周代史官苌（cháng）弘想要用祭祀鬼神的办法帮助周灵王，让天下诸侯来朝会，可是周王室更加衰败，诸侯反叛的更多；楚怀王隆重祭祀鬼神，求神灵保佑打退秦国军队，结果仗打败了，土地被秦削割，自己做了俘虏；秦始皇统一天下后，派徐福率童男童女下海求仙药，结果一去不回，遭到天下人的怨恨。”

　　最后，他又说道：“从古到今，帝王们凭着尊贵的地位、众多的财物，寻遍天下去求神灵、仙人，经过了多少岁月，却没有丝毫应验。希望您不要再让那些行为不正的人干预朝廷的事。”

　　汉成帝认为谷永说得很有道理，便听从了他的意见。

　　后来，人们便根据史料记载的谷永所述：“听其言，洋洋满耳，若将可遇；求之，荡荡乎如系风捕影，终不可得。”引申出“捕风捉影”的成语。

　　——《汉书·郊祀志下》

　　【成语释义】比喻说话做事没有确切的事实依据，或无事生非。

　　《汉书·郊祀志下》：“听其言，洋洋满耳，若将可遇，求之，荡荡如系风捕影，终不可得。”

　　听了他们的话，人们满耳都是美妙的景象。可是你真要去寻求时，却又感到虚无缥缈，如同要捆住风、捉住影子一样，是很难做到的。

　　【活学活用】对于～的谣言，我们切不可相信。

　　【妙语点拨】汉成帝刘骜虽然长得一表人才，但却是个酒色之徒，身体欠佳。加上后宫争宠，以至于成帝不惑之年仍然未有生存的子嗣。为此，他试图通过祭祀鬼神的方式以求后继有人。谷永劝谏他不要捕风捉影，着眼于江山社稷、勤于政事，才是为帝之根本。这个故事从反面启示我们，无论做什么事情，都要有自己的辨别力，认真客观形势，切忌相信一些子虚乌有的事情，为心怀不轨的小人所蒙蔽，以至于做出荒唐可笑的举动来。

　　【近义】望风捕影、无中生有