踊贵屦贱的故事晏子是春秋时代齐景公的大夫。

　　景公最喜欢的一匹马突然暴死了，景公很生气，要肢解养马人。晏子问景公说：“不知道尧舜肢解人时，先从人的哪个部位下手？”景公有些不好意思了，说：“先关起来吧。”晏子说：“让我为您宣布他的罪行，让他知道自己犯了什么多么严重的罪行，然后再关起来，好吗？”景公说：“好！”晏子对养马人说：“你犯了三条死罪：国君让你养马，你没养好，犯了死罪；而且死的是国君最爱的马，这是第二条死罪；让国君因为一匹马而杀人，使得老百姓埋怨国君，诸侯们笑话国君，这是第三条死罪。现在把你关起来。”景公叹口气说：“放了他吧！”

　　晏子当了相国，景公对晏子说：“你的住宅靠近集市，吵闹灰尘多，我给你换个住处吧。”晏子推辞说：“别人能住，我也可以住，要不有人会说我奢侈。而且靠近集市，买东西还方便，多好。”景公笑着说：“你也知道集市里的贵贱？”晏子说：“是呀！”景公说：“最近什么东西卖得贵，什么东西卖得贱？”晏子说：“假肢买得贵，鞋买得便宜。”景公很吃惊，于是免去了刖刑（砍去脚的刑罚）。

　　“踊贵屦贱”喻指严酷的法律。