大厨替友巧申冤周立长常年以贩卖中药材为生，家景富裕。四天前，应朋友邱大鹏之邀去他家饮酒。不料酒至半酣，突然之间一头栽倒在地，气绝身亡。周家人当即报了官。梁知县带人赶到邱家，经过一番查访，断定周立长是死于心疾发作。周家人素知周立长有心疾，便把人抬回家办了丧事。

　　郭松青悲痛之余，心中疑云窦起：周立长的心疾一贯轻微，怎会无故突发？他赶往邱家询问事先情形，见邱大鹏虽然伤感，但眼光中有躲闪之色，郭青松便装作无意打量邱家，随后告辞而出，迎面碰上了邱家的一位邻居，闲聊中得知了一个主要状况：那天邱家突然之间传出一声极其恐怖的叫喊，随后见邱大鹏匆匆外出求医，再之后便传出周立长暴病而亡的新闻。

　　五天后，郭松青打听到富户徐员外要宴请梁知县，便自动去做大厨。当天晚上，待梁知县酒至半酣，郭松青将一盘菜端上了桌，他突然之间往地上一指，梁知县一看，只见两只青蛙(frog)蹦出，不禁猛然起身，大叫一声，直往徐员外身后躲。原来，梁知县最怕青蛙。

　　梁知县大怒，让衙役速将郭松青拿下。却见郭松青双膝跪地，从怀里掏出一状纸，高举过头顶，说：“您看完小人的状纸，再发落小人不迟！”梁知县迟疑了一下，接过状纸看了三遍，然后喃喃细语道：“我知道你的用意了！”

　　不一会儿，梁知县领着衙役赶到了邱家，目光往墙壁上一扫，然后命衙役将邱大鹏绑了，并亲手从墙壁上摘下一只竹篓。然后派出人手，按照郭松青在状纸上列出的名字，抓捕邱大鹏的同伙，并传人证到堂……鸡叫四遍之时，梁知县终于把案情审了个水落石出。

　　泾县城里有一富户因家景败落，欲将自家宅院卖出，邱大鹏的远房表弟邱秋生有意要买。即将成交之时，周立长也找上门去，以高价许之。邱秋生由此对周立长挟恨在心，便将邱大鹏叫到家中，商议除掉周立长。邱大鹏不忍下手，但架不住邱秋生屡屡劝说并许以300两银子作为酬金，便献出了一条自以为万无一失的计策。

　　邱大鹏知道周立长怕蛇(snake)，先去深山里买了一条模样恐怖的蛇装在竹篓里，然后请周立长来家中饮酒。酒至半酣时，邱大鹏引周立长凑近竹篓看蛇，使其受惊，引发心疾而亡。随后，他放跑了蛇，像往常一样，将竹篓挂在墙壁上……这条计策确实很周全，没让梁知县查出一点破绽，但却没能瞒过郭松青的双眼。

　　那天郭松青回到家中，苦苦思考，终于找出了线索：周立长怕蛇，有一次他远远看见了一条蛇，吓得大叫一声，引发心疾，躺了三天才规复过来。由此可以推断，邱大鹏的邻居听到的恐怖的叫喊声，很可能是周立长在邱家看见蛇过后收回的，至于周立长为何好端端地在邱家看见了蛇，其根源就在那只被邱家挂在墙壁上的竹篓上。

　　郭松青去城外的深山之中连续查访了五天，终于从一位以捕蛇为生的男人那里得知邱大鹏在周立长死前从他手上买走了一条蛇……至此，郭松青断定是邱大鹏用蛇吓死了周立长，而他熟知邱秋生与周立长之间的纠葛，以及邱大鹏与邱秋生的干系，所以推断出二人联相助案的效果。而邱大鹏在作案后，因疏忽大意，没有盖上竹篓上的盖子，从而让郭松青看出了破绽。