神箭手后羿夏启当上国王以后，有一个部落有扈（音ｈù）氏不服，起兵反抗。启和有扈氏的部落发生了一场战争，最后启把有扈氏灭了，把俘虏来的人罚做牧奴。其他部落看到有扈氏的样子，没有人再反抗了。

　　夏启死后，他的儿子太康即位。太康是个十分昏庸的君主。他不管政事，专爱打猎。有一次，太康带着随从到洛水南岸去打猎。他越打越起劲，去了一百天还没有回家。

　　那 时候，黄河下游的夷族，有个部落首领名叫后羿（羿音ｙì），野心勃勃，想夺取夏王的权力。他看到太康出去打猎，觉得是个机会，就亲自带兵守住洛水北岸。等 到太康带着一大批猎得的野兽，兴高采烈地回来的时候，走到洛水边，对岸全是后羿的军队，拦住他的归路。太康没法，只好在洛水南面过着流亡生活。后羿还不敢 自立为王，另立太康的兄弟仲康当夏王，把实权抓在自己手里。

　　后羿是一个著名的弓箭手，他的射箭是百发百中的。有一个神话，说古 时候天空里本来有十个太阳，地面上热得像烤焦似的，给庄稼带来严重的灾害。大家请后羿想法子，后羿拈弓搭箭，“嗖嗖”地几下，把天空里的九个太阳射了下 来，只留下一个太阳。这样，地面上气候适宜，不再闹干旱了。又说，古时候大河里有许多怪兽，经常兴风作浪，造成水灾，把禾苗淹没，人畜淹死，也是后羿用箭 把这些怪兽都射死了，人们的生活才恢复了正常。这些神话说明后羿的箭术很高明，是大家公认的。

　　后羿开始还只是做个仲康的助手。 到了仲康一死，他干脆把仲康的儿子相撵（音ｎｉǎｎ）走，夺了夏朝的王位。他仗着射箭的本领，也作威作福起来。他和太康一样，四出打猎，把国家政事交给他 的亲信寒浞（音ｚｈｕó）。寒浞瞒着后羿，收买人心。有一次，后羿打猎回来，寒浞派人把他杀了。

　　寒浞杀了后羿，夺了王位，怕夏 族再跟他争夺，一定要杀死被后羿撵走的相。相逃到哪儿，寒浞就追到哪儿。后来，相终于被寒浞杀了。那时候，相的妻子正怀着孕，被寒浞逼得没法，从墙洞里爬 了出去，逃到娘家有仍氏部落，生下个儿子叫少康。少康长大后，给姥姥家看牲口；后来听到寒浞正在派人追捕他，又逃到舜的后代有虞氏那儿。

　　少康从小在艰难的环境中长大，练了一身本领。他在有虞氏那里招收人马，开始有了自己的队伍；后来，又得到忠于夏朝的大臣、部落帮助，反攻寒浞，终于把王位夺了回来。夏朝从太康到少康，中间经过大约一百年的混战，才恢复过来。历史上称作“少康中兴”。

　　少康灭了寒浞，可是夷族和夏朝之间的斗争还没完。夷族人有很多出名的射手，他们的弓箭很厉害。后来少康的儿子帝杼（音ｓｈù）即位，发明了一种可以避箭的护身衣，叫做“甲”，战胜了夷族，夏的势力又向东发展了。

　　射落九个太阳的神射手羿

　　可能是曾遭夸父追逐受了惊吓，也可能是少年天性爱凑热闹，总之有一天，十个太阳一齐飞离扶桑，谁也不愿再孤零零地去乘坐妈妈驾驶的车子，而是携手在广袤无垠 的天空中蹦啊跳的，任意嬉戏，直至倦了乏了，才回汤谷休息。帝喾与羲和虽也想管教孩子，让他们守规矩，但孩子们顽劣成性，全然不睬父母的忠告，第二天依然 我行我素。做父母的难免溺爱儿女，即使天帝也不例外，帝喾对这十个不听话的小太阳实在没有办法。

　　十日并出，可害苦了下界的黎民百姓：灼热的阳光晒枯了稼禾，烤焦了土石，甚至连金银铜铁都熔化了。人们热得喘不过气来，汗水早已流尽，血液也将千涸。田间颗粒无收，存粮快要告罄，胃里平添的一把饥火，更烧得人精神崩溃。

　　灾祸还不限于此，窒窳、凿齿、九婴、大风、修蛇、封稀等凶禽恶兽也由于环境恶化、食物短缺，纷纷从燃烧的森林、沸腾的湖泊里逸出，逞着它们贪婪暴疟的本性，到处吞食人民。

　　人间帝王尧日日夜夜跪在祭坛上向天上的父亲祷告，紧急的呼救声上达天庭，声声震动着帝喾的耳膜。作为天帝的帝喾再也不能充耳不闻，放任不管了，他命令麾下最勇敢最年轻的武将神射手羿，到下界去剿灭横行的禽兽，捎带把小太阳也吓回扶桑。

　　羿 生得面若冠玉，眼若朗星，虎背猿臂，豹腹狼腰，他用帝喾所赐的彤弓、素箭武装起来，谐妻子冷美人嫦娥降临凡界，在一座闷热的茅屋里拜会了愁苦的尧，从尧那 儿他了解到罪魁祸首是那十个太阳，老百姓都在诅咒：“毒日头啊，你什么时候才能毁灭呢？我们愿意与你同归于尽！”

　　神射手羿挟弓 策马，驰骋原野，明晃晃的日光耀得他睁不开眼，千里焦土、遍地枯骨又令他怒火中烧。十个太阳却有恃无恐，根本不理会盘马弯弓、作势欲射的羿，依旧在天上嘻 嘻哈哈、打打闹闹。羿心头那把无明业火高三千丈，冲破青天：“你们既然怙恶不悛，我就替天行道了。”他使的是平生绝艺连环箭法，左手如托泰山，右手似抱婴 儿，弓开如满月，箭去似流星，飕飕飕一连九箭破空裂风而去，起初没有动静，仿佛时间凝固了，隔了片刻，只见天空中一个个太阳接连爆裂，漫天的流火四散飞 溅，恰似节日夜空的礼花，又过了半响，啪啪啪一阵乱响，整整九只极大的三足金乌鸦坠地，那是太阳精魂的化身，太阳的碎壳流浆都落在了东洋大海，凝结成方圆 四万里、厚四万里的大炭团沃焦，海水流经沃焦，一下子就被蒸发为云气，升腾上天，化作霖雨，复洒入江河，所以，大江小河的水日夜不息汇聚海洋，永远流不 尽，大海也永远不会涨溢。

　　羿九箭连发，九日并落，剩下的那个太阳早吓得脸色昏黄，天气明显转凉了。凉风拂面，站在祭坛上观看的尧顿时清醒，他见羿轻舒猿臂，从箭囊中抽出一支羽箭，急忙制止：“万物生长离不开太阳；没了太阳，天下的百姓要遭受永夜的痛苦了！”总算将惟一的太阳保留了下来。