汉代张骞出使西域回来之后，向汉武帝详细汇报了西域的地理环境和风俗人情。

　　汉武帝受到张骞西域成功的启发，又叫他出使西南，沟通当时的大夏国。

　　张骞一行到了滇国和夜郎，滇王问张骞等人，汉朝与我们相比哪个大呀？

　　后来，汉朝使者与夜郎王一起喝酒时，夜郎王也问了同样的问题，汉朝与夜郎比哪个大呀？

　　张骞心里明白，夜郎的地盘只及得上汉朝一个郡，可夜郎国王因为山高林密没有走出国境，还以为夜郎是天下的大国家呢！

　　后来人们便用夜郎自大这个成语，形容那些孤陋寡闻而又妄自尊大的人。