卖刀买牛的故事汉宣帝时，渤海各郡收成不好，盗贼纷纷出现，官府无法制服。宣帝就任命龚遂为渤海郡太守。龚遂走到半路，郡中就派出军队来迎接他。龚遂打发他们回去，命令郡中各县：那些拿着锄头镰刀的都是良民，官吏们不得查问；拿着兵器的才是盗贼。等到龚遂来到郡府时，许多抢劫的都散伙了，丢掉他们手中的兵器，纷纷拿起了锄头镰刀。于是龚遂打开地方的粮仓，赈济贫苦百姓，选用廉洁的地方官吏，安抚百姓。

　　渤海一带风俗奢侈、不喜农业生产，龚遂就下令：郡中每个人要种一株榆树、一畦韭菜；每家养两头猪、5只鸡。百姓有佩带刀剑的，劝他们卖掉刀剑买牛。他说：“为什么把牛带在身上呢？”春夏农忙季节鼓励百姓下地劳动，秋冬时督促人们收获庄稼，又教百姓多种植瓜果。不久人们都有了积蓄，犯罪和打官司的都没有了。

　　“卖刀买牛”比喻弃恶从善。

　　（出自《汉书卷八十九》）