桑吉拎着荷叶包裹的饭团子走在山路上，去给爸爸送饭，他们约定正午在溪边的杉树下碰面。

　　天瓦蓝瓦蓝的，飘着白云 山坡上，远远近近是稀稀拉拉的蝉(cicada)鸣。细谛听，山脚下是潺潺的流水，那蝉鸣和溪流声反而让人觉得空旷、安静。

　　桑吉想到了奶奶讲给他的相传：溪流的终点是一片海棠林，那儿生长着成百上千棵枝繁叶茂的海棠树。春天，整个林子是粉色的，散发着浓郁的花香。风一吹，就下起花瓣雨，粉色的花辨像飞舞的胡蝶(butterfly)，在空中打着旋儿，纷纷落下。秋天，青的、黄的、青红相间的海棠果密密匝匝地挂在枝头，摘下一个咬一口，沙甜沙甜的。桑吉刚刚八岁，没有去过溪流的终点但是爸爸说相传是骗人的，那儿光秃秃的，只有野草和石头。桑吉总是嫌疑爸爸是否真的去过

　　“喂—一小孩儿，你落东西了！”前面传来一个声音。

　　“咦，是在和我说话吗？”桑吉想了想，才发觉饭团子不见了！

　　呼哧呼哧，一头黑熊(bear)喘着粗气跑到桑吉跟前：“喏，给你。”

　　“谢谢。”桑吉接过饭团子．挠挠后脑勺儿，很不美意思。

　　“小孩儿，你要去哪儿呀？”熊问。

　　桑吉脱口而出：“我要去海棠林。”桑吉把送午饭的事忘得一干二净，鲜艳的海棠林深深地印在他的脑海里。

　　“哦，好呀！我的家就在海棠林，我带你去！”熊很热情，“下山坡陡，我背你吧！”

　　“啊，太好啦！”桑吉一跃，整个身子攀在熊背上，“春天的时候，林子里开满了粉色的海棠花对吗，熊？”

　　“对，对，美得让人花了眼……”熊半哈着腰，双手从背后托着桑吉的屁股，慢条斯理地踱步，、

　　“哦，真是这样！”桑吉兴奋极了，“秋天的时候，树上结满了海棠果对吗，熊？”

　　“对，对，海棠果多得跟星星一样数不清……”

　　桑吉和熊，你一言我一语，像是有说不完的话。逐步地，路平坦了。溪流声越来越清楚。桑吉从熊背上跳下来，迫不及待地向小溪(brook)跑去。

　　“好凉快呀！”桑吉甩下鞋子，跳进溪水。

　　咕咚！熊也一头扎进溪水里，溅起好高好高的水花，它喝了个痛快：“呵呵呵，真的好舒服呀！”

　　砰砰砰！突然之间之间之间枪声响了，熊应声倒下。啊，熊死了！它流了好多血，把溪水都染红了。桑吉吓呆了。

　　只见爸爸提着猎枪从杉树前面的灌木丛里钻了出来。

　　“是你打死了熊？！”桑吉怒视着爸爸，大声质问。

　　“是啊，我是个猎人(knife)嘛！”爸爸笑眯眯的，不以为然，“我谛视你们好久了，好儿子，我以为是你故意把它引诱到我的枪下呢！”

　　桑吉心如刀绞，他嚎啕大哭起隶……

　　爸爸到镇上把熊肉和熊皮卖了。靠这些钱，大半年的吃喝都不用愁了，爸爸妈妈整天都乐呵呵的，桑吉却变了，一整天也不见得说一句话，常常一个人发呆。

　　日子一天天溜走了，像流淌的溪水不再复返。二十年已往了。桑吉的父母相继去世了。二十八岁的桑吉没有妻子和孩子，因为他穷，而且木讷寡言。他只有破旧的房子和爸爸留下的老猎犬。

　　桑吉在院子里种满了蔬菜，他险些从不打猎。老猎犬对桑吉这一点很不写意，于是一到晴天，老猎犬就独自到山坡上游荡，偶尔衔回一只野鸡(pheasant)或野兔(hare)，在角落里独自享用。阴天下雨，它就缩在窝里安静地睡觉(sleep)。

　　这一天，夜幕来临了，老猎犬还没有返来。桑吉披上棉袄，犹豫了一下，取下墙上蒙了灰尘的猎枪，走出门

　　桑吉朝远方漆黑的树林(wood)喊了几声，可是深秋的夜风太硬了，咆哮着险些吞噬了他的声音。

　　“叔叔．叔叔——”阴郁中突然之间之间之间冒出稚嫩的声音。

　　桑吉吓了一跳，循着声音，在斑驳的月影下，他看到一个胖乎乎的小孩儿，嗯，一定是个迷路的孩子，桑吉心想。走近了，才看清——啊，是一头小熊！

　　“叔叔，我的脚扭了，你送我回家吧！求求你了！”小熊拉着桑吉的衣角，眨巴着一双大眼睛。

　　“可是，我还得找我的猎犬呢！”桑吉有点儿为难，不过依然蹲下身，“唉，好吧，我背你。”

　　小熊乖乖地趴在桑吉的背上，它厚厚的皮毛像热烘烘的火炉，桑吉严寒的手脚马上变暖了。

　　“叔叔，我的家在海棠林，那儿可美了，你听说过吗？”小熊的声音甜甜的。

　　“哦，哦。”桑吉胡乱地摇头，他的心像是被一只手紧紧攥住，简直无法跳动

　　“叔叔，你知道吗？春天林子里开满了花，起风的时候，飘落的花瓣跟雨点一样多，和同伴们在海棠雨里跳舞，提迷藏，可好玩儿了！”

　　“哦，哦，是吗……”桑吉含暗昧糊的、哦，海棠林，多少次在梦里去过，纷纷扬扬的粉色花瓣，落在眼睛上、鼻子上、胳膊上……对，不停地转圈、转圈，张开双臂，转到身子轻飘飘的，转到最终自己也变成一棵海棠树

　　“叔叔，这是什么呀？”小熊的声音将桑吉拉回现实

　　桑吉转过头，啊，小熊正握着他的猎枪！枪口对着他的头……

　　桑吉吓出一身冷汗，两腿僵硬。已经到溪边了，那水声令他战粟、二十年了，每日他都被重复的噩梦惊醒，那头倒在血泊里的熊……啊，小熊，快开枪吧！对．杉树前面大概还藏着一头大熊，它们会一路把我吃掉！也好，一命偿一命，终于可以解脱了！桑吉胡乱地想

　　“叔叔，你怎么不说话呀？我知道了！是枪！树顶的海棠果够不着，可以用枪射下来！砰砰砰！”小熊手舞足蹈地比划着射击的样子，天真又快活

　　哗啦啦，树枝晃动，杉树前面钻出一个重大的影子。果然是头熊！

　　“爸爸！”小熊从桑吉背上滑下来，扑向大熊，“我的脚扭了，是这个叔叔送我回家来的、”

　　大熊朝桑吉礼貌地点摇头，抱起小熊向溪边灌木的深处走去。

　　桑吉站在原地，呆呆地望着熊父子远去的背影突然之间，他奔跑着，追了上去……

　　从此，再都没有人见过桑吉，有人说他被熊吃了，有人说他远走异乡。有个村民在溪边的杉树下拾到一支生锈的猎枪。