一件人命案话说印度德里城外的一个乡村里住有一家姓杜基的庄户人家，这户人家父母早亡，就兄弟两个。兄弟两个都已成亲。大媳妇长有一张酱色的扁脸，浓眉如刷，又宽又密，眼睛细长，扁鼻朝天，配上一张又阔又大的凹嘴，丑八怪似的，偏生脾气又异常暴躁。弟弟的媳妇叫琼德拉，这是个娇憨美貌的少妇，虽说外表清秀，然而内秉风雷之性，这两人犹如一对铃铛，不碰上也罢，碰上了总要了当作响。不是我讥讽你几句，便是你抢白我几句。一个发言锋利刻薄，另一个抓尖要强。逐日价你一榔头我一扁担的，两个鸡争鹅斗地使性较量着，闹得家翻宅乱、人嚎鬼哭的。兄弟两人常常辨别劝自己妻子别这么斗嘴斗舌的，可是说了也等于白说，只要兄弟两人不在家，她们依然照吵不误。

　　这天一大早，兄弟两个吃了早饭，就手提砍刀干活去了。兄弟两个前脚才出门槛，妯娌两个的早功课后脚就开场了。隔壁邻居对于她们的相骂声早已司空见惯，也不在意，只是说了句“嘿，又干起来了！”任她们扬铃打鼓地瞎折腾去。其实，这类事，在他们家里已是家常便饭，所以她们的两个丈夫也并没放在心上。

　　且说这天傍晚，兄弟两个拖着疲惫的身子回到家里来。一进家门，发现家里冷冷清清的。

　　这时屋外依然闷热异常，青蛙(frog)在屋后牛栏附近的洼地里“呱呱呱”嚷个不停。宁静的空气中弥漫着蛐蛐的叫声。

　　正午的一场暴雨就像从天空上倾倒下来似的。山上大水暴发，大水沉没了黄麻田和稻田，冲毁了许许多多的农田。农民们都赶忙到水里去收割已经成熟了的稻子和黄麻。唯有兄弟二人被地主的狗腿子拖了去修理地主家的帐房，只好眼睁睁看着自己到手的庄稼泡在黄黄的脏水里发芽发霉。帐房屋的屋顶裂了两条缝隙，地主逼着他们淋着大雨将它抢修好。兄弟两个攀高爬低，淋得像只落汤鸡似的，这才算修理完毕，可是自己家的庄稼却因整整泡了一天而已成为一堆烂草，这怎么不叫他们伤心呢？一年辛苦又落了空，今后拿什么来填自己的肚子？拿什么来养活妻子孩子？

　　当兄弟二人垂头丧气地回到屋里的时候，只见小媳妇沉着脸坐在地上。她与大媳妇从早上吵到傍晚，各显其能，各不示弱地斗了一整天，早已舌干口焦，神倦力竭，只是坐在地上将息。大媳妇铁青着一张丑脸，眉间犹如罩着一层黑云。她坐在阳台上还在呕气，她的那个一岁半的儿子已哭得睡着了，扎手舞脚仰卧在阳台地上。

　　弟弟还未跨进门，听见屋后的牛在哞哞大叫，连忙上屋后喂草去了。

　　哥哥则走进屋来，看见这幅情景，也不理睬，他劳累了一天，早已大肠告小肠，一进门，就嚷嚷道：“饿死我了！快拿饭来！”

　　大媳妇虽算不上是穷嘴笨腮，但还总是及不上小媳妇的伶牙俐齿，这一天争斗下来，她少不得吃了不少口舌亏，这口恶气正没处出，见丈夫进门来，不先向她陪话，反大声粗气的，就像炸药桶里给扔进了一颗火星。

　　她一跳跳起来，双手一叉腰，大声吼道：“你这天杀的，发什么清秋大梦？你要吃饭，叫我上哪儿弄饭去？你带返来米了吗？莫非还要我出去为你挣米不成？”

　　哥哥这一天辛苦下来，不仅拿不到一文工钱，反被那个刁钻刻薄的地主家帐房贼头鼠脑、臭短臊长地骂了一天，更况且自家的庄稼已泡了汤，一肚子的怒火正没气出，听了妻子的话，一时急怒攻心，眼露杀气。

　　他怒发如狂，咆哮道：“你，你说什么？”

　　话音未落，他手抄起砍刀，一刀向她头上砍去，这一刀砍个正着，大媳妇应声倒地，正仆在坐在地上的小媳妇身上，这时，大媳妇已脑破骨裂，血汩汩地流出来，早已一命呜呼了。

　　小媳妇事先正脸侧在一边，只听见他们在吵架，不知道是怎么一回事，等大媳妇“咕咚”一声倒在她身上，她忙随手一推，不料竟染了一身一手的血。

　　她大叫起来：“这是怎么了？”

　　哥哥一见闯了大祸，吓得丢下了砍刀，双手捂脸，傻傻地坐在地上。

　　孩子被响声惊醒，吓得又大哭起来。

　　这时，弟弟正从牛棚返来，看到这一惨景，忙不迭一步上去，一把捂住了自己妻子的嘴，悄声道：“别嚷嚷！”

　　天色已黑下来，牧童们在赶着牛回村，村民们也运了收割下来的稻谷划了船回家去，人们辨别在头上顶着三四捆稻谷打他们家的门口走过。

　　地主拉姆洛琼在村邮局寄走信后，正坐在屋里悠闲地抽烟，突然之间想到杜基兄弟还欠着他一笔债，说好明天还他一部份的，想来这个时候他们也已经回家来了，于是他把围巾在肩上一搭，带了一把雨伞，走出家门来。

　　当他一脚跨进杜基家的门槛，不禁打了一个冷战，只见屋子里黑灯瞎火地也没点一盏灯，漆黑的阳台上，隐约绰绰中有几个人影在晃，从角落里传来一阵又一阵的啜泣声，像是一个小孩子在哭。

　　拉姆洛琼一颗心突突乱跳。他吸了一口气，问道：“屋里有人吗？”

　　老大正目眩神昏，心乱如麻，像一尊石菩萨似地呆着，猛然听到屋外有人出去，禁不住剧烈颤抖，眼泪一连串挂下来。“哇”的一声哭了出来。

　　弟弟沉着一个箭步跨出来，遮住哥哥及死了的嫂嫂，来到拉姆洛琼面前。自从事儿发生后，做弟弟的真是心头塞了一团乱丝。他脸如死灰，慌镇静张，头脑中念头一个接着一个，最终决定先保住哥哥的命再说，一等天黑透了，就将嫂嫂的尸首搬出去遮蔽起来。谁知就在这个节骨眼上竟来了个外人。

　　拉姆洛琼问道：“怎么了，两个女人又在闲磕牙？”

　　弟弟只好应付道：“……是呀是呀，两人老对嘴对舌的。”

　　拉姆洛琼闪过一边，打算旭日台方向走去，边说：“妇道人家吵归吵，要你哥哥哭什么呀？”

　　弟弟一拦没拦住，知道迟早躲不过，只好随口说：“不瞒老爷说，是我女的在庖丁上动了器械，在我嫂嫂的头上剁了一刀……”

　　拉姆洛琼听了吓了一跳，站住道：“有……有这等事……刀伤不重吧？”

　　弟弟只好说：“唉，这一刀砍在要害上……看来是活不成为。”

　　说着他蹲下身来一把抱住了拉姆洛琼的大腿。

　　拉姆洛琼吓得瞠目结舌，半晌说不出话来，口里一个劲地念“罗摩”（注：印度人碰到不幸时，常叨念的一位下凡仙人），半天才说出话来：“倒霉！倒霉！今晚债讨不到手，还撞上了这样的糟心事，往后光去法院作证人，都要跑断我的两条老腿呢。”

　　弟弟怎么也不肯放开他的大腿，一个劲地说：“尊敬的老爷，救救吧，救救我的妻子，救我妻子一命吧！”

　　拉姆洛琼是全村最熟悉诉讼案的师爷。他说：“你放开，我好生想一想……”

　　他想了一阵，道：“有了，我看这样吧，你现在马上上警察局去，就说是你的哥哥，你的哥哥下了工回家来，向你嫂嫂要饭吃，谁知你嫂嫂反恶言恶语相加，他气不打一处来，就将砍刀扔了已往，误出了人命。我敢说，你这么一说，你那个冒冒失失的媳妇就有命了，而你的哥哥也不会判重罪。”

　　在印度，妇女的地位低下，他的念头倒也不是信口开河。

　　弟弟听到这里，背上多了一层寒意，额头汗水涔涔而下，站起来，道：“多谢老爷了。只是妻子死了还能再讨一个，哥哥死了可再没有了。老爷这念头好是好，只怕行不通……”

　　拉姆洛琼叹了口气，道：“唉，老弟，实话实说，两全其美的念头是没有的。要保全你哥哥，你就只好老忠实实说出来。”

　　他叹着气离开了杜基家。不消一顿饭功夫，这个吓人的新闻已飞遍了全村：妯娌俩嘴嘴舌舌的，小媳妇一气之下将她的大伯嫂嫂砍死了！

　　于是，警察随即便进了村。

　　且说小媳妇琼德拉虽说要与大嫂蝎蝎蜇蜇地天天斗口齿，可是与弟弟小夫妻俩却是情投意合，两人的日子过得很和美。这天亲眼看见大伯砍死了妻子，这女人的尸首倒在她的身上，喷出来的血糊了她一身。她毕竟是一个年才十七八岁的小媳妇，哪里见过这场面？一时间犹如饱醉醇酒，耳朵里嗡嗡直响，呆在那里，半晌作声不得，一心指望亲爱的丈夫能帮助她快点儿摆脱这尴尬的境地。谁知丈夫非但没帮助她，反而为了救他的亲哥哥，将罪名胡乱加在她头上。顿时，她心头一阵迷糊，剧烈的晕眩，使她犹如在空中飘浮飞舞一般，头脑中一个声音在说：“瞧他，瞧他，这个驴心狗肺的人，我……我这般专心致志爱他、珍视他，把一切都交托给他，而他……他为了救杀人的哥哥，竟将我像一块抹布样丢弃，去作替罪羊，去作挡箭牌……世上最最亲爱的人都这般对待我，我活另有什么意思？……”想到这里，她一下昏死已往。

　　当她醒过来的时候，她发现丈夫将她紧紧抱在怀里，附着她的耳朵，在与她说静静话：“……琼德拉，琼德拉，别怕，别怕……你一口承担……承担下来好啦，就说……就说嫂嫂拿了刀子(knife)来杀你，你……你出于自卫，只好也用刀子抵御……你放心，我们会马上……马上救你出来。到了法院里，你……你就说……”

　　琼德拉心如死灰，对丈夫的话一句也听不懂，只是泥塑木雕似的，呆呆坐在地上。她真的不想活了。

　　警察已着手开始调查了。然而先入为主，村里人异口同声，都说是她们妯娌两人一天到晚口口舌舌的，小媳妇在一气之下就杀了她。

　　当警官审问琼德拉的时候，她回答得很干脆：“不错，人是我杀的，你们要怎么办都可以。”

　　警官问：“你干吗要杀人？”

　　她大大咧咧地说：“我看她不顺眼。”

　　警官惊异地问：“是不是她先动的手？你为了自卫，才杀死了她？”

　　琼德拉白了他们一眼，说：“她没动手，是我动的手。”

　　警官仍不甘心，启发她说：“大概是她平日老欺负你，所以你挟恨在心？”

　　她闭上眼睛，摇了摇头，说：“不，她没欺负我。是我一刀杀了她。你们干吗老问个没完？！”

　　这些话，叫听的人都吃惊得张开嘴巴，再也合不上。

　　他丈夫更是眼睛发黑，身子摇晃，耳朵嗡嗡作响。这是怎么一回事？

　　他再也沉不住气，说：“她……她说得不对。是我大嫂先动的手。”

　　警官喝住他：“闭嘴，没问你！”

　　警官又用各种方式反反复复地审问她，她执拗得像头公牛(bull)，一口咬定说自己是自动杀了人，她简直是拼命地把自己的头往绞刑架上套。

　　几天后，弟弟已深深地懊悔了。他疾首痛心，连肠子都悔青了。他拔自己的头发，打自己的耳光，下决定到时候将什么都抖出来。

　　法院审问的那一天，他双手合十，哭着道：“法官，法官，我可以向您起誓，真的，人不是我妻子杀的，真的……”

　　他将这事的前前后后，一五一十都说了。

　　可是村里德高望重的拉姆洛琼咳嗽一声，说：“别信他的话，这个小伙子什么谎都撒。杀人的那天，我正好有点事上他们家去，亲眼看见这个女人一身一手的血，凶器就在她的身边。推到他哥哥的身上，说什么他哥哥是因为他嫂嫂不烧饭，他一怒之下就砍了她一刀，等等等等，大家别相信他的线个证人证明，人确系小媳妇琼德拉所杀。

　　最终，法官说：“琼德拉，你所供认的罪会受到什么惩罚，你知道吗？”

　　琼德拉摇摇头。

　　法官说：“你将被判绞刑。”

　　她听了一点也不惊慌，反而很坦然地说：“行，大人，就这么办吧，只是，我求求你们，你们别再折磨我了，好不好？”

　　这时，她的丈夫出去了。他哭得言不得，语不得，半天，才抽抽噎噎地说：“法官，……法官，人……人是我杀的……我……我要吃饭，……大嫂不给……我庖丁上……举起了刀……”

　　他的哥哥当作证人被传出去。他听到弟弟自认杀了人，一下就昏了已往。好一会，才醒过来。他的眼泪滔滔而下，说：“法官大人……我从实招了……人是我亲手……亲手杀的，千万别冤枉了大暴徒……”

　　又经过了反反复复的审问，可是，法官们一致认定，弟弟承担罪名是为了想解救他亲爱的妻子；哥哥承担罪名是为了解救他的弟弟。更况且，琼德拉固执地保持自己的供词：她是真正的杀人犯。

　　就这样，这个娇憨漂亮的小媳妇竟被送上了绞刑架。