十二个跳舞的小公主好久好久好久以前，在一个叫马蒂尼的小村庄里，住着一个放牛娃，他没有爸爸，都没有妈妈。他的名字叫迈克，但人们总叫他守望星，因为他在找放牛的地方时，总是高高地扬着脑袋，什么也不看。

　　他的皮肤雪白，眼睛碧蓝，满头的卷发，村里的姑娘总喜欢在他身后喊：“嗨，你干嘛呢?”他总是回答说：“什么也不干。”然后，持续走自己的路，连头也不回。原来，他觉得她们都太丑了，脖子被晒得黑黑的，手又红又大，还穿着粗糙的裙子和木头鞋。

　　他听说，在这世界上，另有些女孩儿皮肤白晰，手脚小巧，总是穿着精美的丝绸，绣着漂亮的花边。

　　当守望星的同伴们每日围着火堆，看着火焰，对任何东西都没有兴趣时，守望星已经在理想要娶一位公主，快乐地生活了。

　　八月的某一天，正好是一天中最为炎热的时候，迈克吃完了一块干面包，在一棵橡树底下睡着了。

　　他梦到他面前站着一个漂亮的姑娘，穿了一件金色的袍子，她对他说：“去贝劳利城堡吧，在那儿，你能娶到一位公主。”

　　那天晚上，小放牛娃想了半天金袍姑娘的发起，然后他把这个故事通知了乡亲们，当然啦，他们取笑了他。

　　第二天，依然那个时候，他又在同一棵树下睡着了，那个姑娘又出现了，她又对他说：“去贝劳利城堡吧，在那儿，你能娶到一个公主。”

　　晚上，迈克又把这个梦通知了他的朋友们，他们又把他大肆取笑了一通。迈克想：要是这姑娘第三次出现，就按她说的做啦。

　　接下来的一天，大概是下午两点钟的时候，整个村子的人们都被惊动了，因为他们听到有人大声歌唱：“看呀，看呀，看这牛儿跑得多欢啊。”

　　原来是放牛娃赶着他的牛群回牛栏了。

　　农场主严厉地训斥放牛娃，放牛娃却安静地回答说：“我要走了。”他把衣服打了个包，跟所有的朋友都告了别，勇敢地上路了。

　　整个村子都沸腾了，村民们并排站在峰顶上笑，看着守望星把包裹挂在手杖上，勇敢地沿着山谷跋涉。

　　当然啦，这确实是件挺可笑的事儿嘛。

　　在这个地方伯劳利城堡是最有名的，那里住了十二位漂亮的公主，她们很漂亮，而且拥有真正的皇室血统，非常的娇贵。你要是在她们的床上放一颗豌豆，就算是隔着床垫，她们都能马上查觉。

　　人们相互相传，说这十二位公主过着真正的公主生活，她们的房间里有十二张床，每日睡到正午才起。

　　但新鲜的是，尽管国王在她们的门上上了三道锁，但每日早上，她们穿的绸缎做的鞋却都被磨出了洞。

　　人们问她们晚上去干什么了，她们总是回答说她们在睡觉(sleep)。晚上她们的屋里也没动静，但是，鞋子总不能自己磨坏了呀!

　　最终，伯劳利国王宣布，谁发现了他闺女(daughter)们的秘密，就可以挑她们中的一个娶回家。

　　听到这个新闻，许多王子来到城堡，想试试他们的运气。他们整夜守在公主房间敞开的门后，但是天一亮，他们全不见了。

　　没有人知道他们出了什么事儿。

　　迈克到了城堡，就直接去找园丁，说要帮他干活。正好，园丁的助手刚刚不干了。尽管守望星看上去不是那么的强壮，园丁依然答应留下他了。园丁觉得，公主们会喜欢迈克那张漂亮的脸和满头的卷发的。

　　园丁通知迈克，他每日做的第一件事就是在公主起床时献上一束花。

　　迈克觉得，没有什么能够比这事儿更快乐的了。

　　迈克站在公主的门前，篮子里装了十二束花。虽然迈克一束束地把花交给公主们，但她们大都只是拿花，看都不看一眼这个漂亮的少年。

　　只有小公主丽娜用乌溜溜的大眼睛盯着他看，她的目光温柔得像天鹅(swan)，然后，她欢呼起来，说：“看，咱们的新花童多漂亮啊!”

　　别外十一位公主全都笑了，大公主说：“公主不应该屈尊拿一个花童来打趣。”

　　现在，迈克可算是见过公主了。他很喜欢丽娜公主漂亮的眼睛。他想试试自己的运气，但他不敢，他怕人家耻笑他，大概干脆觉得他不懂礼貌，把他赶出城堡去。

　　不过，守望星又做了一个梦，那个金袍姑娘又在梦里出现了，她一只手里拿着两株树苗，另一只手拿着一个小小的金耙子、一个小金桶和一条柔软平滑的丝巾。

　　她对守望星说：“种下它们，用金耙子耙地，用金桶浇水，用这条丝巾替它们擦洗。等它们长到有一个十五岁姑娘那么高的时候，你要对它们说：‘漂亮的树儿，我曾经用金耙子为你开垦，用金桶为你浇水，用丝巾为你擦洗。’然后，你就问它们要你想要的东西，它们会给你的。”

　　迈克谢过了这位金袍姑娘。醒来时，他发现的确有两株树苗在身旁，于是，他就按照金袍姑娘的吩咐做了。

　　树长得很快，当它真的长到有一个十五岁的女孩儿那么高时，迈克对它说：“漂亮的树儿，我曾经用金耙子为你开垦，用金桶为你浇灌，用丝巾为你擦洗，你通知我怎么隐形吧。”

　　树枝上马上开出了一朵白色的花，迈克把花儿摘下来，插到了纽扣眼儿里。

　　那天晚上，公主们上楼睡觉时，迈克光着脚跟踪她们，没有收回一点儿声音来。然后，进了屋，他就藏在了其中一张床底下，这样，他就不占任何地方啦。

　　公主们打开衣橱，拿出了一件件华丽的衣裳，在镜子前照来照去，换完了衣服又转着圈儿浏览自己的鲜艳。

　　迈克躲在床底下，什么也看不到，但是听得很清楚，他听到公主们的雀跃声。最终，大公主说：“快点，姐妹们，我们的舞伴要不耐烦啦!”

　　有一个小时左右，守望星再也没听到别的声音，他偷偷地往外看，看见了衣着鲜明华丽，穿着丝绸鞋子的十二个姐妹，她们的手里拿着他送来的花。

　　“预备好啦吗?”大公主问。

　　“好啦。”另外十一个姑娘齐声回答，一个又一个地站到了她身后。

　　大公主轻轻地拍了三下手，一扇暗门打开了，公主们消逝在秘密通道里。

　　迈克也沉着跟了出来。

　　他跟在丽娜公主身后，不小心踩到了她的衣服，丽娜马上大叫：“有人跟着我，他拽着我衣服呢。”

　　“你这个傻瓜。”大公主说，“你这么畏惧干吗?不过是根钉子而已嘛。”

　　他们持续往下走，往下走，往下走。最终，他们到了一个过道上。过道边上有扇门，插着插销。

　　大公主推开了门，他们马上就看见了一片小树林(wood)，树木的叶子都是银子做的，在明亮的月光下闪闪发光。

　　他们又穿过了第二片小树林，那里树木的叶子都是金子做的，过了这片树林，又来到第三片树林，那里的树木的叶子都是钻石做的。

　　最终，守望星看到了一大片湖水。湖岸边，停着十二艘有遮阳篷的小船，每艘船里各坐着一位王子，他们手握船桨，正在等候公主们的到来。

　　公主们辨别上了小船，迈克则溜到了最年轻的王子的船上。

　　船迅速地滑行，但丽娜的船太重了，总是落在前面。

　　“以前从来没这么慢过，怎么回事啊?”公主问。

　　“我不知道啊。”王子回答说，“我已经划得很用力了。”

　　这时候，湖对岸出现了一座五光十色的城堡，从里面传来了小提琴、鼓、喇叭等各种乐器的声音。

　　上岸后，王子们拴好啦船，公主们挽着王子们的胳膊，由他们领着走向了城堡。

　　迈克跟在队伍的前面进了城堡，城堡里到处都是金银珠宝、闪亮的灯光和凌罗绸缎。

　　眼前的富丽堂皇让守望星目不暇接，手足无措。

　　他溜到角落里，一个人浏览公主们的鲜艳和优雅。她们都是那么可爱，却各有不同。有的长着淡黄的头发，有的一头黑发，有的头发是栗子色的，有的则是金色发卷。

　　守望星从来没有看见过那么多如此漂亮的公主，不过，他觉得最漂亮、最迷人的，依然小公主，她长了一双温柔的眼睛。