皇帝的山羊耳朵已往，有个叫特罗金的天子，长着一副山羊(goat)耳朵。每日早晨，理发师给他刮脸时，他总问人家，自己身上长没长新鲜的东西。每位新来的理发师都回答说，天子您长着一副山羊耳朵。于是，天子每次都马上传令，把新理发师杀掉。

　　过了很长一段时间过后，城里险些再找不到一个能伺候天子的理发师了。这下，该轮到理发店的老板亲自进宫了。不巧的是，就在临出门前，他突然之间之间之间病倒了，所以只得让徒弟代替自己去。

　　年轻的徒弟被带到天子的卧房。天子问他：为什么徒弟来，而师傅自己不来？年轻人回答：师傅病了，除了他以外，没人有资格享受这种恩宠。

　　天子闻听，非常欢乐，就坐下来，让年轻人给他围好亚麻罩布。

　　刚开始，正像其他理发师一样，这个青年也看到了天子的山羊耳朵。胡子刮完了，天子又提出那个老问题，问自己身上有没有长什么新鲜的东西？青年不慌不忙地回答：“没有，根本没有埃”天子非常高兴，赏给他十二块金币，说道：“从明天起，你每日都来给我刮脸。”

　　徒弟回到家，师傅询问天子是否写意。青年回答说：“哦！

　　很好，他叫我每日去给他刮脸，还赏了我十二块金币呢。”至于天子的山羊耳朵，他只字未提。

　　从那天起，徒弟按时进宫，每日早晨都拿到十二块金币的赏钱。他一向用心保守着这个秘密。可是，过了一段时间，他觉得心里火烧火燎的，总想把秘密讲给别人听。

　　师傅看出徒弟有心事，就问怎么回事。徒弟说，有件事折磨自己好几个月了，如果不把这个秘密讲出来，总觉得心里不安。

　　师傅说：“那好，请相信我，我会替你保守秘密。要是不愿意通知我，就去向你的牧师忏悔；再不然就去城外，找片空地，挖个坑，然后跪下来，脸对着坑，把你的秘密小声说三遍，再把坑填好后就返来。”

　　徒弟想了想，觉得依然最终一个念头最好。当天下午，他来到城外的草地，挖了一个深坑，跪下来脸对着坑小声说了三遍：“特罗金天子长着一副山羊耳朵。”说完，他觉得如释重负，又小心地把坑填好，随后快活地回家了。

　　几个星期已往了。没想到，徒弟挖的坑里长出一棵名叫接骨木的大树，树干分出三个枝权，如同白杨树般笔直。几个牧羊人在附近放羊，发现了这棵树，就砍下树枝做成为笛子。等做成后一吹，不想笛子只能吹出一句歌词：“特罗金天子长着一副山羊耳朵。”

　　不用问，没过多久，全城人都听说了这支魔笛，而且知道了那句歌词。最终，新闻传进皇宫，天子也听说了，就立即把徒弟找来质问：“你对我的臣民说我什么了？”

　　起初，惹祸的徒弟还狡赖，说自己从未把见到的事讲给任何人。天子不容分说，从剑鞘里拔出剑。可怜的徒弟吓坏了，只得把自己做过的事原原本本讲了一遍，包括对着挖出的深坑小声说了些什么，坑里又如何突然之间之间之间长出一棵大接骨木，牧羊人如何砍下树枝做成笛子，笛子又如何总重复着徒弟说过的那句话。

　　天子听完，传令备好马车，带青年赶到城外的土坑。他要亲自看一看，青年说的是不是实情。没想到，等赶到坑边，树上只剩下一根枝权。天子就叫随从砍了下来，也做成笛子。做好以后，他叫内侍演奏。尽管那名内侍是皇宫里最棒的吹笛手，可笛子什么也奏不出，只是重复着那句歌词：“特罗金天子长着一副山羊耳朵。”

　　天子晓畅了，连泥土都会泄露秘密，于是宽恕了青年，没有杀他。不过，打那儿以后，天子再也不叫那青年给自己刮脸了。