后羿射日的故事，原称“羿射九日” 。是中国古代神话传说。

　　远古的时候，大地出现了严重的旱灾。炎热烤焦了森林，烘干了大地，晒干了禾苗草木。原来，帝俊与羲和生了10个孩子都是太阳，他们住在东方海外，海水中有棵大树叫扶桑。10个太阳睡在枝条的底下，轮流跑出来在天空执勤，照耀大地。但有时，他们一齐出来给人类带来了灾难。为了拯救人类，后羿张弓搭箭，向那9个太阳射去。只见天空出现爆裂的火球，坠下一个个三脚的乌鸦。最后，天上只留下一个太阳。

　　世界年轻时，天空曾一齐出现十个太阳。他们的母亲是东方天帝的妻子。她常把十个孩子放在世界最东边的东海洗澡。洗完澡后，他们像小鸟那样栖息在一棵大树上，因为每个太阳的中心是只鸟。九个太阳栖息在长得较矮的树枝上，另一个太阳则栖息在树梢上，每夜一换。

　　当黎明预示晨光来临时，栖息在树梢的太阳便坐着两轮车穿越天空。十个太阳每天一换，轮流穿越天空，给大地万物带去光明和热量。

　　那时候，人们在大地上生活得非常幸福和睦。人和动物像邻居和朋友那样生活在一起。动物将它们的后代放在窝里，不必担心人会伤害它们。农民把谷物堆在田野里，不必担心动物会把它们劫走。人们按时作息，日出而耕，日落而息，生活美满。人和动物彼此以诚相见，互相尊重对方。那时候，人们感恩于太阳给他们带来了时辰、光明和欢乐。

　　可是，有一天，这十个太阳想到要是他们一起周游天空，肯定很有趣。于是，当黎明来临时，十个太阳一起爬上车，踏上了穿越天空的征程。这一下，大地上的人们和万物就遭殃了。十个太阳像十个火团，他们一起放出的热量烤焦了大地。

　　森林着火啦，烧成了灰烬，烧死了许多动物。那些在大火中没有烧死的动物流窜于人群之中，发疯似地寻找食物。

　　河流干枯了，大海也干涸了。所有的鱼都死了，水中的怪物便爬上岸偷窃食物。许多人和动物渴死了。农作物和果园枯萎了，供给人和家畜的食物也断绝了。一些人出门觅食，被太阳的高温活活烧死；另外一些人成了野兽的食物。人们在火海里挣扎着生存。

　　这时，有个年轻英俊的英雄叫做后羿，他是个神箭手，箭法超群，百发百中。他看到人们生活在苦难中，便决心帮助人们脱离苦海，射掉那多余的九个太阳。

　　于是，后羿爬过了九十九座高山，迈过了九十九条大河，穿过了九十九个峡谷，来到了东海边。他登上了一座大山，山脚下就是茫茫的大海。后羿拉开了万斤力弓弩，搭上千斤重利箭，瞄准天上火辣辣的太阳，嗖地一箭射去，第一太阳被射落了。后羿又拉开弓弩，搭上利箭，嗡地一声射去，同时射落了两个太阳。这下，天上还有七个太阳瞪着红彤彤的眼睛。后羿感到这些太阳仍很焦热，又狠狠地射出了第三枝箭。这一箭射得很有力，一箭射落了四个太阳。其它的太阳吓得全身打颤，团团旋转。就这样，后羿一枝接一枝地把箭射向太阳，无一虚发，射掉了九个太阳。中了箭的九个太阳无法生存下去，一个接一个地死去。他们的羽毛纷纷落在地上，他们的光和热一个接一个地消失了。大地越来越暗，直到最后只剩下一个太阳的光。

　　可是，这个剩下的太阳害怕极了，在天上摇摇晃晃，慌慌张张，很快就躲进大海里去了。

　　天上没有了太阳，立刻变成了一片黑暗。万物得不到阳光的哺育，毒蛇猛兽到处横行，人们无法生活下去了。他们便请求天帝，唤第十个太阳出来，让人类万物繁衍下去。

　　一天早上，东边的海面上，透射出五彩缤纷的朝霞，接着一轮金灿灿的太阳露出海面来了！

　　人们看到了太阳的光辉，高兴得手舞足蹈，，齐声欢呼。

　　从此，这个太阳每天从东方的海边升起，挂在天上，温暖着人间，禾苗得生长，万物得生存。

　　后羿因为射杀太阳，拯救了万物，功劳盖世，被天帝赐封为天将。后与仙女嫦娥结为夫妻，生活得美满幸福。

　　在远古时代，威胁人类生存的自然灾害很多，如旱灾、水灾、火灾 和野兽横行等灾害。这些都在神话中得到反映。我们前边选用的段落中就有“火 焱而不灭，水浩洋而不息，猛兽食颛民”的描述，这一篇里又讲到旱灾和多种凶鸟恶兽“皆为民害”。神话表现这些并不是消极的，而总是表达人们战胜这些自然灾害的强烈愿望。女娲补天成功了，大禹治好了洪水，反映了古代人民征服大自然的信心。夸父倒下去了，炎帝少女被大海吞没，但他们虽死也没有放弃斗争，又反映了人民和大自然搏斗到底的决心。

　　羿射下九个太阳，也像盘古开天辟地和女娲炼石补天一样，显得气势雄浑，令人惊心动魄。和夸父逐日不同，这里的一篇神话在旱灾威胁人类这方面表现得十分清楚明白了：是有十个太阳同时出来，把庄稼、草木都晒得枯焦了，弄得老百姓没有东西吃。天上出太阳，这本来是谁也奈何不得的，偏偏就有羿这样一个大英雄，搭上箭，拉满弓，一口气射掉了九个。

　　遗憾的是这里只有“上射十日”四个字交代羿射落九日的情况。《楚辞·天问》里问道：“羿射太阳的时候，太阳里的三足乌鸦是怎样羽毛纷纷落下来的？”还有一本古书里说，被射下的太阳掉到海里去了。可见历代不断流传在民间的射日神话，是有许多具体描写的。古代的文人并不重视神话这种东西，以为是荒诞不经的，所以不肯去认真辑录。还有个和这相关的问题是，他们总喜欢把神话和历史扯到一起。如这里说羿是尧派去为民除害的。如果这个尧真是历史上讲的唐尧，就不可能有用弓箭射下太阳的事。

　　羿射九日是我国最瑰丽的神话之一。它像别的优秀神话一样，产生在人类发展的初期。后世人再没了那样的生活环境，也就很难再创作出具有那样的认识和想像特征的作品。