10 美元的肖像画许多后以前，一个富有的老人和他年轻的儿子生活在一路，两人都非常热爱收藏，他们拥有大量世界各国的珍贵的艺术品。

　　一年冬天，他们的国家卷入了战争，年轻人毅然应征入伍。不幸的是，几个星期后他便战死在沙场。

　　圣诞节的早晨，一阵敲门声唤醒了这位日夜思念儿子的老人。他打开房门，看见一位手里提着大包裹的士兵正向他敬礼。

　　士兵向老人介绍道：“我是您儿子的战友。我给您带回了他一副画像。”

　　儿子的这幅肖像画成为老人最为珍贵的资产，他将它挂在客厅的正中心，天天对它凝视。相比之下，他觉得家里收藏的所有无从珍品，此时都黯然失色。

　　第二年春天，这位可怜的老人得了一场大病，不久就去世了。

　　根据老人的遗愿，他收藏的所有艺术品将在这一年圣诞节那天拿出来拍卖。这个时候终于到来了。收藏家们从世界各地聚集到拍卖现场，希望竞购到慕名已久的稀世珍品。

　　出乎人们意料的是，拍卖会由一位非常普通的作品──老人儿子的肖像画开始。拍卖师介绍了这幅画的来历后，向众人征求一个拍卖底价，但是会场里一片沉寂。

　　“有谁愿意出价100 美元买下这幅画吧?”拍卖师问道。没有人说线 美元呢?”依然没人答应。

　　这时，人群中心传来一个不耐烦的声音：“谁会对那幅粗劣的画像感兴趣呢?快把所有的珍品展示出来吧!”赞许声、附和声此起彼伏。

　　“不，我们必须首先拍卖这一幅，这是遗嘱的要求。”拍卖师果断地说。

　　“谁愿意买下这幅肖像?”过了好久，拍卖师再一次问道。

　　“10美元你会卖吗?因为我身上只有这么多钱……”在后排的走道上，老人家里的一个清洁工十分难为情地问道。不少人扭过头看他，脸上露出不屑的神色。

　　“另有没有人愿意出更高的价格?”拍卖师大声问道。没有人回应。

　　拍卖师扫视了一眼拍卖厅，然后高声喊道：“10 美元一次!10 美元二次!10 美元三次!好，成交!”拍槌重重地落了下来。

　　顿时，拍卖厅里的人群开始一骚一动起来：“现在正式拍卖可以开始了吧?”

　　拍卖师无声地环顾了一下四周，郑重地宣布：“拍卖到此结束!”

　　“为什么?为什么?我们千里迢迢赶来，难道是要看你拍卖一幅名不见经传的10 美元的肖像吗?”

　　“不!不止这些。按照这位老人──也就是肖像中这位儿子的父亲(father)的遗嘱，谁买下那幅肖像画，”拍卖师顿了一下，遗憾地看了看众人，“谁就可以同时得到他所收藏的一切珍品!”

　　无论在任何场合，只要我们有能力，就应该用行动表达我们的爱心。不过永远不要期望意外的回报，如果有了这样的欲望，我们献出的就不是爱心，而是贪婪──上帝不会嘉奖贪婪。