一座很普通的土冈下，有个很普通的小镇。只因若干年前，有两位艺高望重的武林前辈在这土冈上比试了一番，于是这土冈起名叫“铁汉冈”，小镇也被称为“铁汉镇”。从此这儿出了名，天下英雄无不知晓，凡是打算以武会友，或是决斗较量，都喜欢选中铁汉冈。

　　这一日，铁汉冈下的铁汉镇又显得热闹起来，各种口音的外方行人陆续来到此地，看来又有一场武林盛事。

　　来客多，生意多，一些小贩、匠人也不失时机地出现在镇上。

　　铁匠拉着风箱，把炉火燃得旺旺的，预备给高手们锻打称心的兵器。

　　卖膏药的大声吆喝：“打伤了不要紧，打疼了别叫疼……”

　　镇口还坐着个鞋匠，一双眼睛不朝人脸上瞧，专向脚下瞅。

　　镇外走来一位壮士，气字轩昂，衣巾鲜明，但下面却没穿鞋袜，露出光光一双脚。

　　“客官，”鞋匠便招呼道，“你的鞋被贼偷了吧?要不要在我这儿添置一双?”

　　那壮士“哼”了一声，“谁敢偷我的鞋?再说，我根本就没有鞋……不是买不起，我根本就不穿鞋！”

　　“不怕冷？不怕戳破脚？”

　　“都不怕，我练的就是这个。我乃声震五岳名扬四海打遍天下无敌手的赤脚大侠……”

　　鞋匠说：“赤脚大侠不是死了吗？”

　　壮士横了鞋匠一眼，“你急什么？我话还没说完呢。我是大侠门下的正宗传人，特来铁汉冈赴会。听说了没有？就是明天赤脚门掌门人选拔大会。”

　　鞋匠连连摇头，“哦，失敬，失敬。祝客官脚到成功。”

　　这壮士高高兴兴进镇安顿去了。

　　这一天，有好几十个赤脚人从鞋匠面前走过，但谁都没买一双鞋。

　　可是，也有这样一个人——鞋匠发现，这人穿着鞋远远地走来，但到了镇外小河边，他就静静将鞋踢进河里。走过鞋匠面前，这人大模大样地说：“你别愁没生意，等我明天下得冈来，你就把你最好的一双鞋卖给我，我就穿它回家。”

　　第二天，铁汉冈人头涌动，赤脚林立。

　　一位老者站出来说：“大家静下来。几十年前，赤脚大侠凭着他博大精深的武功造诣，扶危济困，行侠天下，因此赤脚门派盛于一时。但因为大侠生前收徒甚少，他老人家去世以后，本 门武功渐有失传之虑。这次大家难得在此聚会，经过切磋武艺，相互较量，我们将遴选出一位最最出色的本门弟子，担任赤脚门新的掌门人，使我们的门派能重新兴旺起来。下面就请诸位各显其能吧。”

　　老者话音刚落，人群中不慌不忙走出一位白衣秀士，对大家施一礼道：“小生姓张，名大口。我认为，要发展大侠的事业，先得研究大侠的为人。最了解大侠的人才最有资格承当大侠。小生正在尽量搜集、揣摩大侠讲过的话、唱过的歌……”

　　“那就唱一个听听吧！”

　　“对，唱一个！”

　　大家这么一路哄，张大口来劲了。

　　“好，我就唱唱。这可是大侠当年亲自作的词、谱的曲，很不轻易听到的呢。”

　　张大口清一清嗓子，张开大口唱道：

　　一双赤脚嗡嗡嗡……

　　“怎么回事怎么回事?”听众们嚷起来，“怎么咱们听不懂?”

　　张大口注释说：“这句唱词里有三个字还没弄清，有待于进一步考证，所以暂时唱成‘嗡嗡嗡’。你们别打断我呀。”

　　于是他重新开始：

　　一双赤脚嗡嗡嗡，

　　千里嗡嗡到山东。

　　嗡嗡赶进嗡嗡庙，

　　来撞嗡嗡嗡嗡钟。

　　“什么乱七八糟的！”

　　众人正在议论纷纷，只见又一位赤脚壮汉走了出来。这壮汉双手托举着一块磨盘形状的大石，对白衣秀士张大口说：“小心，闪开！这儿可是玩真本事的地方。”张大口被说得又羞又恼，但又怕那大石头把哪根骨头碰断了，只好嘟嘟嚷嚷地躲进了人群。

　　“各位，”壮汉仍然高举着大石，“我黄四郎献丑了！先请大家用手敲一敲、用牙咬一咬——看这是不是一块真的石头?”

　　一些人走上前去，仔细地敲过、咬过，然后向大家证明说：“是石头，不是馒头。”

　　于是黄四郎又将那大石颠来转去地舞弄一番，赢得几声喝彩，然后“砰”的一声坠石于地，说：“在下苦练多年，好轻易才练成这身‘石莲花功’，昔日要在各位行家面前叨教一番了。”

　　赤脚门中谁都知道，这石莲花功乃是赤脚大侠的看家功法。当年大侠院中堆满了练功石。大侠在石上慢慢地转着圈儿走动，一步一个脚窝。另有个美称，“步步生莲”。每日起早走上三圈，脚窝陷下三寸多深。三天过后，脚窝正好穿透尺把厚的石盘，便换一块新石再练。尽管脚踏石穿，那石却不裂不碎，可见内功坚固。明天这黄四郎竟然也能表演石莲花功，众人无不钦佩，一个又一个瞪大了眼珠。

　　好个黄四郎！登上石面，一声长啸，开始吸气运功。气运足了，浑身便似筛糠般地打抖。先提起右脚，从从容容跨将出去。然后是左脚……当右脚再次提起时，站在前排的观众便清楚地瞧见：石盘上确实留下一个深深的脚印！

　　以后每踩出一个脚印，便激起一阵叫好声……黄四郎的赤脚在石上走完一圈，便“扑”地跳下来，又将这石高高举起，好让所有的人都看清石上的脚印。

　　如果在场的赤脚徒众里没人再会石莲花功，大概功夫不及黄四郎那么深，那么赤脚门掌门人的位置算是有主了。可是且慢，又有一条铁汉跳出，他就是第一个走过鞋匠面前的那位壮士。

　　黄四郎朝那壮士一抱拳：“尊驾大名?有何见教?”

　　壮士说：“我叫花甲子。”他指一指满是脚印的练功石，“我想试一试它是真是假。”

　　黄四郎忙说：“刚才试过了。”

　　“可只试了一面呀。”花甲子冷不防伸出二指，去那脚印之间一剜，竟剜下白生生的一块来!

　　人群马上轰动起来。

　　只见花甲子把那块东西握在掌中搓了搓，搓成个圆球，又用这圆球左捏右捏，随便捏成个鸭子的形状。

　　大家傻眼了，“这石头……怎么是软的?!”

　　花甲子说：“这是山中挖出来的白泥，粘在石上，看上去跟真石头差不多。”

　　“该死的，咱们上当啦！”

　　“揍这个骗子！”

　　一片怒吼声中，黄四郎赶紧溜走。

　　又有人对花甲子喊道：“花甲子，你的功底想来不浅，也给大家亮亮吧。”

　　花甲子便说：“我自小投在赤脚门中练脚，总想着怎样才能 练出点名堂。这两年我琢磨出一套功夫，赤脚门的前辈们都没练过的，叫作‘以脚代拳十八路’。”

　　“好哇，好哇，倒要看一看怎样个‘十八路’！”众人退后几步，

　　让出个宽宽的场子。那花甲子脱了外衣，露出里面十分利索的紧身装束。叫声：“献丑了！”花甲子一个倒扎虎栽下去，竟用双手稳稳地站住。接着，两脚向前合拢，作揖一般朝着众人拜了几拜，引起一阵笑声和掌声。掌声未落，只见撑在地上的双手“嗖”地跃起，那双脚左右舞动，迅捷凌厉地亮出一招。

　　在场的行家全都认得，“这是少林拳！”

　　这真不轻易，虽然是手脚倒置，但一招一式俱按少林拳经，挺像那么回事的。

　　可是才走了几招，花甲子的身子摇晃起来，两只撑在地上的手发软发虚，“步法”马上乱了。

　　众人中议论道：“这后生太逞能了。什么十七路、十八路，口气不小，功力却不济，出丑只怪他自己……”

　　但有人反驳说：“你们才出丑呢，连醉拳都看不出来？”

　　大家定神一看，花甲子乱得有章法，晃得有名堂，确实是道道地的“醉八仙。”瞧，“何仙姑懒卧云床”，“韩湘子紫燕双飞”……

　　第三路——鹰拳；第四路——猴拳；第五路——螳螂(prayingmantis)拳……路路神似，拳拳逼真，把大家看得目瞪口呆。

　　等这十八路拳演练完毕，花甲子翻身跳起，朝大家端端正正行个礼，大家憋足了劲正要拍手，有个人走出来说：

　　“慢点拍手！”

　　大家不晓畅：“为什么要慢点拍？难道花壮士的‘以脚代拳’不精彩么？”

　　那人说：“光悦目没有效，要想行侠仗义，除暴安良，靠这些花架子不行。”

　　花甲子沉不住气了，“请问大名？”

　　那人便道：“我原来的名字不好听，叫皮阿狗。之后本事大了，江湖上送我—个响亮的诨名．都叫我皮榔头。”

　　花甲子又来个翻身倒立．大声说：“既这么说，我倒要领教领教,到底是榔头依然馒头?”

　　于是皮榔头摆出迎战的架式____半蹲着身子，一手叉腰，一手张开。

　　花甲子纳闷了，“这算哪一招?”

　　皮榔头注释说：“这叫‘茶壶’，我师傅教我的。我这条左臂就老是叉在腰里，单凭这只右拳便能克敌制胜。”

　　花甲子冷笑一声，“别吹牛了，小心着‘拳’!”左手进—步，起右脚朝皮榔头心窝踢去。

　　那皮榔头不慌不忙，略闪身，只用右肘往回一磕，逼得花甲子仓促退开。要是退得慢了，右脚踝子骨非被磕碎不可。

　　紧接着，皮榔头一拳变两拳，两拳变四拳……转眼间变得犹如浑身是拳,风雨不透地朝着花甲子逼过来。花甲子的十八路招数一会儿不知哪路管用了,只是在场子里连滚带爬地逃避、躲闪。

　　直逼得花甲子无处躲让，连声服输，皮榔头这才收拢拳势……八拳变四拳，四拳变两拳,最终让大家看清：仍只是—只拳头，保持着那个“茶壶”的架子。

　　花甲子满面羞惭地退下后，皮榔头哈哈大笑：“原来是纸老虎(tiger)，不堪一击！看起来掌门人的交椅该让我坐坐啦。赤脚门中另有不服气的，尽管出来较量！”说罢又暴风骤雨般地舞动起那只拳头。

　　众人正在大眼瞪小眼地发楞，只听一声：“来了！”从人群中“嗖”地飞出一样东西，练武的人目光敏锐，可以看出那是一只鞋，一只普通的布鞋。那鞋恰恰从皮榔头叉在腰间的左臂弯中穿过，然后绕个圈子飞回，在飞回的路上轻轻地擦了皮榔头的右手腕一下。“哎哟！”皮榔头惊叫一声，右手腕又酸又麻，再也挥动不动。

　　再看那只鞋子，持续向人群飞回……人群中伸出一只光脚在那儿等着，那鞋转眼间飞到，“啪”的一声，不偏不倚，正正好好穿上那只脚。很显而易见，那只鞋便是那只脚踢出的，大家便要看一看那只鞋的主人是谁，如此出脚不凡！

　　不看则已，一看都傻了眼：这飞鞋击人的高手不是别人，正是铁汉镇口摆摊儿的那个鞋匠！

　　鞋匠从容走出，对皮榔头说：“我亲眼看见你把你的鞋甩进河里，你想冒充赤脚门传人抢夺掌门人之位。从你的‘茶壶’功架我可以看出，你是单拳会的人，你们的开山祖师是独臂罗汉孙铁翁，我没说错吧?”

　　人群又一次轰动！

　　皮榔头见被说破，便点摇头说：“这位师傅倒是孤陋寡闻。我这次千里访友，途中听说这儿有个聚会，就顺路前来，只想会一会高手，凑一凑热闹。看到鞋匠师傅的脚下功夫如此精巧，我算没白来了。”

　　鞋匠说：“要不是你出言狂妄，小看我赤脚门中，我本不预备出面的。”

　　皮榔头先是一愣，随即哈哈大笑，“你说我冒充赤脚传人，可你这个脚上穿着鞋、整天做着鞋、甚至以鞋为兵器的人，也居然自称‘赤脚门中’?”

　　众人听了这话也鼓噪起来：“是呀，这鞋匠一定别有效心!”

　　鞋匠摆了摆手，说出自己的来历。

　　原来那赤脚大侠从小贫苦，给一户富豪人家做仆役，平时受尽欺凌。当一次东家罚他光脚站在雪地里时，他突然之间不知去向。十年后，赤脚大侠赤着脚重新出现在东家面前，他身后的石板地上留下一个又一个坑，东家吓坏了。大侠对东家说：“你不让我穿鞋，我就不穿鞋吧，我要用这双光脚踩尽人间不平！”之后有一次，在一家鞋铺旁，大侠救下了一个正被师傅毒打的小学徒。小学徒脱掉鞋子，就要拜大侠为师。大侠笑着说：“我就教你一着运气于足下的‘吸吐之功’。不过，我自己赤脚，却并不恨人穿鞋。你平时尽管穿鞋走路，尽管做你的鞋匠生意。”大侠传毕此功，飘然而去。小学徒领悟教诲，苦习苦练，逐步练出一套用吸吐之功飞鞋击人的特技。从此后，在盗匪出没之处，良善受欺之时，常有鞋子从暗中飞出，又重又准地打到恶人脸上。被打过后，留下鞋印，竟无法消弭，犹如给恶人做个招牌，提醒大暴徒加以提防。只有到了恶人彻底改过自新以后，才有可能被宽恕，那种吸吐之功可以再把鞋印吸去。

　　人群中有人向鞋匠呼唤招呼起来：“原来你就是声震江湖的飞鞋大侠！”

　　鞋匠说：“我不敢自称大侠，我只是个有时管些闲事的鞋匠而已。”

　　“让这鞋匠当我们的掌门人吧！”有一半人热烈拥护。

　　“不行，赤脚门选这个穿鞋的头儿，这太别扭！”另一半人反对。

　　在大家争得起劲的时候，那鞋匠静静走掉了……以后很少有人再看见他，只是在他惩罚恶人的地方，砖上、石上留下一些脚刻的字迹：“赤脚门下飞鞋侠”……