改变人生的一句话在他9岁的时候，他父亲(father)把继母娶进家门。事先他们是居住在维吉尼州乡下的贫苦人家，而继母则来自较好的家庭。

　　他父亲一边向她介绍卡耐基，一边说：“亲爱的，希望你注意这个全郡最坏的男孩，他可让我头疼死了，说不定会在明天早晨以前就拿石头扔向你，大概做出别的什么好事，总之让你防不胜防。”

　　出乎卡耐基意料的是，继母微笑着走到他面前，托起他的头看着他。接着又看着丈夫说：“你错了，他不是全郡最坏的男孩，而是最聪明、但还没有找到发泄热忱的地方的男孩。”

　　继母说得卡耐基心里热乎乎的，眼泪险些滚落下来。就是凭着她这一句话，他和继母开始创建友谊。也就是这一句话，而成为激励他的一种动力，使异日后创造了成功的28项黄金法则，帮助千千万万的普通人走上成功和致富的灼烁大道。因为在她来之前没有一个人称赞过他聪明。他的父亲和邻居认定他就是坏男孩，但是继母只说了一句话，便改变了他的生命。

　　卡耐基14岁时，继母给他买了一部二手打字机，而且对他说，她相信他会成为一位作家。他接受了她的念头，并开始向当地的一家报纸投稿。他了解继母的热忱，也很浏览她的那股热忱，他亲眼看到她用她的热忱如何改善他们的家庭。

　　来自继母的这股力量，激起了他的想象力，激励了他的创造力，帮助他和无穷聪明发生联系，使他成为20世纪最有影响力的人物之一。