赶考路上救妇人因为旅途的劳累,他们吃过晚饭就一头躺到床上。钱维城刚躺下不久,眼前就朦胧起来,只见自己已经来到京城,他走着走着不觉来到贡院。看见许多考生正围着看墙上的榜文,往年的状元会是谁呢?自己会中第几甲第几名进士呢?他赶忙挤上前去。却见榜首清清楚楚地写着李建中的名字。那自己的呢?他赶忙往下看,好一会儿,才在二甲三十名的位置上看到了自己的名字。他不由一阵惊喜,不禁叫出声来:中了!正在一边还没入睡的李建中听了,连忙问:钱兄,什么中了?钱维城揉了揉眼睛说:我刚才做了个梦,梦见你中了状元,而我只中了二甲三十名。李建中得知自己有状元的名分,高兴得再也睡不着了,睁着眼睛等天亮。
可是,天公不作美,大雨仍下个不停。李建中急得坐卧不宁。钱维城见状,美意劝道:贤弟,别急。下雨天留客,我们正好利用这点时间看一看书。可李建中仍忧心仲仲。钱维城只得从书箱中拿出书,津津乐道地看了起来。
一连等了三天,雨停了。李建中一吃好早饭,就催着上路。因为考期临近,他们只得催马扬鞭,急着赶路。他们穿过黑松林,又过了三道湾,来到一条小河边,正要上桥,突然之间之间之间,从河对岸的树林(wood)里传出一个小女孩儿的哭喊声:救命啊!
再说钱维城赶到树林边,缓慢地下了马,牵着缰绳往喊声处走去,很快发现了一个女子正依偎着小女孩儿在哭,而旁边的树上正挂着一条打了环的绳子。钱维城看了,一切都晓畅了,赶忙上前问:嫂嫂,你干吗想不开啊?那女子听了,用失神的目光看着面前的陌生人,然后摇摇头,眼泪哗啦啦地掉了下来。
小女孩儿见娘不开口,便说:官粮逼死了我爹,我娘也……小女孩儿话还没有说完,母女俩便抱成一团,嚎啕大哭起来。钱维城听了一阵心酸,呜咽着说:嫂嫂,别哭,我这里有些钱。说着,便从褡裢里拿出十两银子,送到那个女子手里。钱维城家里并不富裕,十分困难才筹到二十多两银子。这些银子只能勉强做盘缠,为此他一路省吃俭用。现在他为了救人,也就顾不得许多了……
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