俄尼尔的故事在已往哈里发何鲁纳.拉施德执政时期,有一个商人名叫阿尤布,家财万贯,资财无数.他的儿子俄尼尔不仅长得俊秀,而且颇具口才.他的妹妹凡丽达,有倾国倾城之色,聪明聪明.阿尤布过世后,为一双儿女遗下许多资产,其中有一百担丝绸.锦缎和麝香,上面写着远销巴格达的货品的字样.

　　俄尼尔承当父业,将印有销往巴格达字样的这批货品,一一清点好装运,告别亲朋挚友,一帆风顺地来到巴格达.同路的商人替他租下一幢房子,装修了一番,铺了地毯,挂好窗帘,日常用品配置得一应俱全,供他在里面歇息.不久,他便与巴格达城里的富人巨贾和闻名的绅士们相识,过从甚密.

　　俄尼尔将十种名贵的衣料精心包好,标明了价格,带到市场上去跟商人们接洽,受到接待.当地商界头目亲自接待他,并帮他找买家,那些衣料很快就销售完了,得到两倍的利润.这使他颇受鼓舞,由此他每日都零售货品,赚钱日增,不知不觉一年已往了.

　　次年伊始,俄尼尔照例到市场上去销售货品.但出乎他预料的是市场没有开市,所有的店门都紧闭着.他觉得很新鲜,便到处去打听,想问个究竟.有人对他说:

　　我们这儿有个商人死了,其他的商人都去送葬了.如果你愿意行善行善,你也可以去.

　　他说:我和这些商人已成朋友,当然应该去.

　　于是,他详细地询问了死者的家庭地址,便赶忙赶去了.他来到死者家中,向死者的亲友们表达了悼念之意,并伴伴随着送葬的人流来到墓地.死者的家属在墓地张起帐篷.点亮灯烛,作为送葬者歇息的处所.葬了死者,送葬的宾客一路坐在帐篷里听诵《古兰经》.这时,俄尼尔坐在人群中,心想,在这种状况下,自己也不好先行离去,只好一向陪众人坐到日暮.死者家属摆出饭菜来招待众人,时间又拖长了.俄尼尔这时有些坐不下去了,他很担忧自己的店铺无人看管,时间久了,也许会丢东西,心想,自己是异乡人,当地人都把我当作财主,人若是出了名,有人就会惦记他的财物.我要是在这里过夜,家中不被洗劫一空才怪呢!想到这儿,他实在呆不下去了,便猛然站起身来,向在座的各位告辞,说有急事要处理,便顺原路匆匆赶回去.

　　这时已是半夜,旷野上一个人影儿都没有,只有几只狗在狂吠,时而又传来狼(wolf)嗥的声音.他三步并作两步,赶到城下,见城门紧闭,怎么推也推不开.他很失望,便自言自语道:

　　真是没办法,先是只担忧自己的财物被盗,现在匆忙赶到这儿,又迫不得已担忧自己的生命安危了.

　　城门进不了,有家不能回,只好离开城门,到别处找个安身之处,暂息一宿了.正当他徜徉游移不定之时,发现一处坟茔,周围被短墙圈着,里面长着一棵矮小的枣树,一道石头拱门敞开着.他看一看周围萧疏冷寂,便钻进石头拱门,想在那里面呆到天亮.

　　坟茔里十分阴森.恐怖,又静寂得十分可怕,他哪里能睡得着?他走到门前,发现有一丝火光远远地在城门附近闪动,细细一看,那火光隐约向坟茔这边移动.他吃惊不小,赶紧将门关闭,纵身攀到枣树上,借枝叶掩护自己,密切地调查着动静.他在树上看到那火光越来越近,最之后到坟茔前.这回看清了,原来是三个奴隶,只见两人抬着一只木箱,另一人手里提着一盏灯笼.拿着镢头.他们来到门前,站在那里迟疑了一会儿,开始对话:

　　你们难道不觉得有点新鲜吗?

　　是呀,晚饭时我们呆在这儿,这道门依然开着的呢,现在怎么关闭了?

　　你这个蠢才!这不是很简朴的道理吗?那些田庄主人从园地里享受返来,时间太晚了,城门关了,怕碰上和我们一样的黑人把他捉去烧烤了当饭吃,所以躲进坟茔,关闭门,躲在里面呢.你们要是不相信,可以到里面去寻找,准能找到人.我想里面的人见有火光走近,畏惧了,就爬到枣树上躲起来了.

　　俄尼尔在树上把他们的一番对话听得真真切切的,心里想:该死的奴才!一个又一个猴精,我有什么办法能避免这些奴才的危害呢?

　　这时,三个奴隶又持续对话说:

　　我们俩抬这木箱,真是吃尽了苦头,已经筋疲力尽,就烦劳你越墙出来给我们打开门吧,你开了门,我们一齐动手把捉来的人烤得香香的,让你吃个够!

　　这个木箱可是我们的宝藏,最好让我们把它从墙上抛出来吧.

　　从墙上抛出来,那不就砸碎了吗?

　　我真畏惧在坟茔里藏着的人,是一帮打劫返来.闯出来分赃的一帮杀人越货的匪徒呢!

　　蠢才!那种人难道可以到这种地方来过夜吗?

　　这时,有一人扑通一声,越墙跳进了坟茔里,从里面开了门,待其他人出去,他们又把门关闭了.他们面对面地席地而坐,又开始了对话:

　　弟兄们,咱们抬着箱子,赶了这么远的路,真是累坏了,不如先歇息一会儿,再来挖土埋藏大箱.

　　那也好,不过趁大家歇息,我们每人说说自己面颊上被烙上火印的原因.个人的经历,也好消磨一下时间.

　　我说白侯图,就从你开始吧.