财神爷借马虎王为了巩固政权，一边大兴土木，一边广招兵役扩充军队。为了打造充足的兵器大量收缴百姓家中的铁器，一时间弄得整个动物王国到处都是收缴铁器的官兵，家家户户的铁器都被搜查一空。老百姓只好用泥土烧制的盆盆罐罐烧水做饭。

　　狡猾的狐狸见此情景，知道发大财的机会来了，就在南方买了许多铁锅从水路运来。谁知他的运气不好，刚进入黄河中游，天气骤变，黄河之上白浪滔天，船队无法前进。

　　它知道生意耽误不得，如果被别人抢了先，不用说赚钱，恐怕连本钱都得赔光。再说为了这些铁锅，它几乎变卖了家中所有值钱的东西。若真赔了钱，那一家人还不得喝西北风去!三思之后他决定改走陆路，但是，它要回家租马车。

　　这几船东西没有人照看，肯定会丢失。请人照看又怕那人靠不住。认为能放在一个安全地方最好。它想起有个朋友大象住在附近，便把货物都放在了大象的仓库里，自己回家带车。

　　为了赶时间，大象把自己最喜爱的一匹宝马借给了狐狸。那匹宝马名曰赤兔，据说后来三国时关羽骑的那匹宝马就是它的后代。

　　这匹宝马果然不同反响，七八天的路程只三天就到了。进了自家大门，狐狸从马上下来差点摔倒在地。它已经疲惫不堪了，可那匹宝马却精神依然。狐狸想如果这匹宝马能归自己该有多好，便动起了歪主意。

　　第二天，他将宝马牵到山后面亲家家里，并让亲戚帮忙好好照看，千万不要委屈了它，然后带上车队朝大象家进发。

　　大象将他的车队接进家中，惟独不见了那匹宝马。因为当时人多口杂也没细问。等进了里屋，狐狸顿时跪在地上，泪流满面：“大哥，实在对不起，那匹宝马被我弄丢了。”

　　大象忙问：“怎么丢的?”

　　狐狸说：“在经过一座大山时，我实在太累了，也不想让宝马太累，就坐在一棵树下休息。谁知树上有只猴子，解了缰绳跳在马背上，骑了马就跑。我追了很远却怎么也没追上。大哥，真是对不起你!将来我一定给你买一匹更好的。”

　　说猴子把马骑跑了，大象如何能信?知道是狐狸喜爱那匹宝马，自己留下了。不能揭穿狐狸的谎言，又不甘心宝马丢失，大象想了想说：“算啦。一匹马值几个钱?怎么能和你我兄弟的感情相比?这件事到此为止，谁也不要再提了。”

　　这时管家说饭菜都准备好了。大象便带狐狸等人入席，暗让家中几个酒量大有身份的仆人把他灌醉。狐狸大象如此好胡弄，暗暗庆幸自己如此轻易得到了一匹宝马，自然也就有些得意，不知不觉喝醉了酒。那些车把式见主人都喝醉了，再不顾忌什么，也都喝得烂醉如泥。

　　第二天早上，狐狸等人醒了酒，吃了早饭把车套上，去仓库装货。大象乐滋滋地打开库门，众人一下都楞住了──屋中空空如也，一只铁锅也没有了，到有满地老鼠和鼠粪。

　　大象怒骂管家：“怎么搞的?我不是让你带人把老鼠统统除尽吗?怎么还都在这里?你看看，把我兄弟的铁锅都吃光了。你让我拿什么赔呀?”

　　狐狸愤怒极了，一下将大象的脖领子抓住：“胡说八道，老鼠能吃铁吗?”

　　大象毫不示弱：“猴子能骑马吗?”

　　狐狸自知理亏把手放开：“哥们，你太不仗义了!那可是我全部家底呀!”

　　大象也说：“哥们，那也是我半生积蓄呀!”

　　事到如今狐狸也知道，如果不把宝马带来，大象决不会还给它铁锅;那好，宁愿铁锅不要了，也决不给他宝马。铁锅值几个钱?宝马可是价值连城。想到这儿便说：“那好，铁锅我不要了。走!”

　　狐狸回到家歇了一天，就赶去亲家家要接回宝马。亲家却满面愧色地对他说：“真是对不起，你走的那天夜里财神爷要去参加什么聚会，把宝马借走了，到现在也没还回来。真是想不到，连财神爷都见财起贪心。”

　　狐狸明知亲戚胡说八道，可有什么办法呢?本来想发笔大财，结果因一时贪念“赔了夫人又折了兵”。

　　回到家之后，狐狸在墙上写了一行字：“做人不能贪，贪到最后一场空。”

　　这句话成了它永远的座右铭。

　　“今天是农历七月二十二吧？”“对呀！是咱们财神老爷的生日。”金童玉女你一言我一语。

　　财神捋着他那又长又白的胡须，嗬！生日？自己多大年纪了，摇头、忘了。

　　“老爷，您生日打算怎么过？”

　　被金童这么一问，财神到没了主意，好久没过生日了。好吧！既然想起来了，不如约几位同僚喝几杯小酒，一乐算了。

　　“老爷，可是今天是您排班巡视人间日子。”

　　听玉女这么一说。财神一拍脑门，糟！差点忘了玉帝派给他的任务。咋办呢？生日一年只有一天，人同此心，仙同此理！他决定向玉帝请假。

　　“请假嘛！可以，年终的奖金全部扣除……”坐天庭久了，玉帝甚至觉得请假是件新鲜事！

　　“哎！可怜，可怜！找几位仙家喝几盅都不能，不如下界黎民；枉为神仙！”财神想到自己的地位，想到为天庭做的贡献，借机发泄几句对玉帝的怨气。

　　玉帝面沉似水，勃然拍案道：“放肆，你与天同寿，还在乎一个小小的生日？”

　　官大一级压死人啊，玉帝也有骄横跋扈的时候！没别的，在其位谋其政，听喝吧！

　　财神带着对玉帝满心的不悦来到人间，可是没多久，他那沮丧的心情就被一阵阵爆竹声震开了花。

　　他觉得奇怪，急忙变成一位老者向路人打听：“小哥！这不年不节的家家户户为啥都放爆竹呀？”

　　路人瞧了他一眼说：“你不知道？庆祝财神爷生日。谁不喜欢发财呀！你看，这儿比过年过节还热闹。”

　　想到自己的人气竟然这么高，受人们如此敬仰、爱戴，老泪把眼珠都要冲出来了，急忙用手托几次才托回去！看来，神仙寿命一长，身体也会腐朽，怕激动。

　　现在他倒有点感激玉帝，要不是下界，还看不到这些景象。他越发觉得忠于职守的重要。财神一边走，一边留心听人们都在祈求什么。洗耳聆听，洋洋得意！

　　在一户人家门前，听见那家男人说：“财神爷呀财神爷，求您看在为您既放爆竹、又摆酒席的份上，让我不用劳累，财源就能滚滚而来……”

　　财神被最后一句话弄楞了，心想我请假都要扣奖金，你不出力还想赚大钱？怎么可能？长长地叹了口气，然后摇头而去。

　　财神爷继续走继续听，都是借着给他过生日求财的，他是越看越心惊，越听心越凉。敢情这些人，都想不劳而获的求财。

　　回天庭的途中，他好一顿窃笑，轻蔑地说：“愚昧，想靠我不劳而获？我还不知靠谁呢！可惜，财没发成，为我的生日，人们反倒丢了财。”

　　有一家公司的老总因患一种急症在医院里昏迷了好几天。他苏醒过来的第一句话就是：“那笔生意赚了多少?”赚钱竞争就象影子伴随着每一个商人。

　　很多人知道，世界上的照相机德国的好，而日本的“傻瓜”照相机问世后，却把大市场从德国人手中夺了过来；世界上的手表瑞士的好，而日本人生产的电子手表、石英手表投放市场后，几乎占领了世界中、低档手表市场。据悉，日本模仿欧美技术生产的日本产品，在国际市场上大都比欧美产品享有更高的声誉。

　　“影子”就是如此神秘地影响着日本人。人们看到，日本人不只是注重学习他人产品的长处，还悉心调查研究他人产品的短处，刻意在别人产品的“短”处上下功夫。他们认为，长处可供人借鉴、仿效，应该学习。但一味踩着他人脚印走，始终也超越不了他人。而他人产品的短处，则能给人以“对症下药”的启迪和创新，独树一帜地开发出在功能、使用价值上有所突破的“引导市场”新产品。德国的照相机虽然好，却有对光圈、调焦距等“短处”。日本人针对这一“短处”，研制出不需对光调焦距人人皆宜的“傻瓜”相机，投放市场、一举成功；瑞士手表虽然质量上乘，但皆属机械手表，且款式呆板、价格较高。日本人把半导体同手表结合，生产出电子手表，弥补了瑞士手表的“短处”，迎合了不同层次消费者的需求。

　　在经商活动中，“影子”常常迫使人们去开动脑子，创造发财机会。1981年，英王子查尔斯和黛安娜要在伦敦举行耗资10亿英磅、轰动世界的婚礼。消息传开，人们都想一睹为快。盛典之时，从白金汉宫到圣保罗教堂，沿途挤满了近百万群众。当站在后排的人们正为无法看到前面的街道场景而焦虑万分时。突然从背后传来叫卖声：“请用潜望镜看盛典!一英镑一个!”顿时，受雇于一家潜望镜商号的数百名儿童，手里拿着用马粪纸配上玻璃镜片制作的简易潜望镜跑过来，片刻间，一大批潜望镜被抢购一空，这家商号发了盛典财。

　　在近百万观众中，人们的需要是多方面的，如购买一枚纪念章、买一盒印有王妃王子照片的糖果，但如果看不清王子、王妃却是最大的憾事。这家商号抓住了人们渴望目睹20世纪最豪华婚礼场景的心理。

　　发财致富，彻府改变自己不幸的人生，生活和世界为我们提供了许多机会，重要的是积极的心态和主动的获取。

　　乾隆年间，彰德府涉县的下庄村出了八个秀才。秀才们皆十八九岁，个个有才华。

　　有一年，涉县来了一个新县令，名叫胡泰顶。这位县太爷颇有抱负，上任伊始便到各个村庄体察民情，期待尽快做出一番政绩。同时，这位县太爷还有一个毛病——出行时喜欢讲排场，不管从哪个村子经过，都要该村的秀才出来迎接，秀才们必须立马收拾干净，换上长袍马褂，到村口列队行礼，然后将县太爷护送出村。

　　这下可苦了下庄村的八位秀才。官道从下庄村村北的牌楼前经过，县太爷每回外出体察民情，这里是必经之路。

　　每逢迎来送往，秀才们都得从家里跑到北楼，再把县太爷从北楼送到南楼，一耽擱就是好几个时辰，严重影响了正常营生。

　　有一回，几名秀才挑着担子朝地里送肥料，突然听到鸣锣开道的声音，撂下担子就往家里跑，换好衣裳急火火地奔到北楼口。谁知，他们去晚了。胡泰顶骑着高头大马，皱着眉头，很不高兴。县太爷的随从更是将秀才们训斥了一番，说他们不知礼数。秀才们挨了训斥，却只能跪在地上，敢怒不敢言。

　　那年冬至，八个秀才聚在一起喝酒。酒过三巡，他们开始合计：来年该如何避免对县太爷的迎来送往呢？

　　众人一番讨论，却没有任何结果。此时，杨秀才开口了，他压低声音，将自己的想法和盘托出。秀才们听后，大喜过望，纷纷称赞杨秀才有“王佐之才”。

　　次日一大早，杨秀才跑到县衙，代表下庄村的秀才们拜见胡泰顶，开门见山说明来意：“我们下庄村的八个秀才，生活贫困，打算借隆冬时节积肥，来年有个好收成，考虑到大人最近不会到各个村子体察民情，我们想借用大人的马运肥，只需一天足矣。”

　　胡泰顶一听，立马沉下脸来，没好气地说：“酸腐，酸腐，你们种地积肥，居然跑到县衙借用我的马，是何缘由？村里的骡马多的是，为何不去借？”

　　杨秀才不急，一字一句地说：“今冬雪大，来年必是丰年，倘若大人将马借予我等，待丰收之后我等将感念大人恩德，十里八乡必定广为歌颂。”

　　胡泰顶一听，陷入沉思。这时，师爷悄悄拉了一把胡泰顶的衣袖，胡泰顶跟着师爷到后堂。

　　师爷问道：“大人当真不愿借马给那些秀才？”“废话，这还用说吗？若真把马借出去运肥，本县颜面何在？”胡泰顶怒气冲冲地说。

　　师爷言道：“大人可知道，下庄村的八个秀才个个有才气，前程不可限量，来日进京赶考，兴许会有那么几个考取功名，到时……”胡泰顶一听，连连点头，拍着师爷的肩膀连声称道：“言之有理，言之有理。”

　　最终，胡泰顶将自己的马借给了杨秀才。杨秀才叩头谢恩，说了一番恭维之语，将马牵回了下庄村。

　　随后，秀才们将马拴到了北楼下那棵大核桃树上，他们按照杨秀才的计谋行事，像平常迎接县太爷那样，穿着长袍马褂，面对那匹马行跪拜之礼，每拜一次，杨秀才便挥着鞭子狠狠地抽打马屁股，马儿被县太爷娇宠惯了，哪里受过此等待遇，疼得浑身直哆嗦，四条蹄子不住腾挪跳跃，但它被拴在树上，想跑也跑不了。

　　就这样，行礼，打马，再行礼，再打马，一直折腾了大半天。

　　次日一早，杨秀才将马喂了，牵回了县衙。

　　几日后，雪过天晴，胡泰顶骑马下去巡察，行至下庄村口时，八名秀才早已立在北楼下那棵大核桃树旁候着。

　　待到胡泰顶走近了，秀才们连忙朝着胡泰顶行礼。谁知，秀才们刚弯下腰，胡泰顶的马突然像发了疯似的，撒开四蹄狂蹦乱跳，向远处急逃，若非胡泰顶身子骨强健，早已跌落马下。

　　此后，胡泰顶几次从下庄经过，那匹马都会发疯。胡泰顶不是傻子，很快猜到了个中原委，高声喝道：“一定是那几个秀才给马做了什么手脚！哼，我饶不了他们！来人，把那八个人抓来审讯！”

　　师爷连忙阻拦，说道：“大人，我刚听到消息，那下庄村的八名秀才昨日已写了一篇佳文，歌颂大人将自己的马慷慨借给他们运肥，实乃仁政爱民之举。据说，此文已呈至彰德府刘大人处，刘大人很是满意……”

　　胡泰顶转怒为喜：“没想到这些秀才竟有如此心计，不可小觑啊，将来必有前程。”

　　师爷向胡泰顶建议：“老爷不妨顺水推舟，将那匹马送给下庄村的秀才们作为奖励……”

　　胡泰顶沉思一阵后，摆了摆手，说：“那几个秀才要的不是那匹马，而是免除频繁迎送这一套礼节。罢了，从今日起，此礼节全免。那匹马，就送给那些秀才吧。”

　　师爷忙道：“老爷宽宏大度，前程无量！”

　　几百年过去了，下庄村依然流传着“秀才借马”的故事。