螳臂当车的故事春秋时，鲁国有个贤人名叫颜阖（ｈé），被卫国灵公请去当太子蒯瞆（ｋｕǎｉɡｕì）的老师。

　　颜阖听说蒯瞆仗着父亲是一国之君，整天作威作福，蛮不讲理。颜阖感到教育这样一个学生十分困难，不知如何是好。

　　颜阖到卫国后，他先去拜访卫国的大夫蘧（ｑú）伯玉，请教如何才能教好蒯瞆。蘧伯玉回答说：“颜阖先生，您先来问情况是对的，您想教好太子确实很难办到啊。”他进一步分析说：“我举一个例子说吧！螳螂自不量力，自己跑到马路上来，举起双臂来阻挡前进的车轮，结果是可想而知的。尽管它自己确实认为这种举动是勇敢的，但是确实没有意义啊。颜阖先生啊，您的心是好的，但您的作为像螳臂当车一样，您要小心慎重！有些事情不是您一个人能解决的，您还是好自为之吧！”

　　后来，人们就用“螳臂当车”作为成语，来比喻没有正确估计自己的力量，就轻率地去做办不到的事，结果必然会招致失败。螳，螳螂；当，抵挡。

　　《庄子·人间世》说：“汝不知夫螳螂乎?怒其臂以当车辙，不知其不胜任也!”另外，《庄子·天地》也有“犹螳螂之怒臂以当车辙，则必不胜任矣”这样的话。原话这个的“螳臂”，都并无贬义，后来则一般都把它比作不自量力、冒充英雄和妄图抗拒某种强大力量的人。成语“螳臂当车”，正是从《庄子》的这个“不胜任”的原意转化而来的。

　　春秋时，鲁国有个贤人名叫颜阖(hé)，被卫国灵公请去当其太子蒯瞆(kuǎi guì)的老师。颜阖听说蒯瞆是个有凶德的人，到卫国后，就先去拜访卫国贤者蘧(qú)伯玉，请教如何教好蒯瞆。蘧伯玉回答说，您先来问情况是对的，有好处，但要想用您的才能教好太子是很难达到目的的。并进一步说道：“汝不知夫螳蜋(同螂)乎?怒其臂以当车辙，不知其不胜任也，是其才之美者也。戒之，慎之!”意思是：螳螂鼓起双臂来阻挡前进的车轮子，它不知道自己是力不胜任的，而是确实认为自己的这种举动是好的，是有益的。颜阖啊!您的心是好的，但您的作为像螳臂当车一样，您要戒备啊!慎重呀!

　　齐庄公乘着马车到郊野往狩猎，瞥见路上有一只小虫，高举着前脚向马车的轮子直扑过来。齐庄公以为很奇异，问赶车的说：这是甚么虫子呀？赶车的答复说：这就是螳螂。这类虫只知道进步，不知道撤退退却；不本身估量一下气力，只知道进犯敌人。齐庄公说：真了不得。要是他酿成了人，必定是全国最英勇的人了。

　　你不要辗去世他。赶车的急遽拉转马头，让车绕过了螳螂。这件事传了开往，全国的壮士据说齐庄公对一只英勇的螳螂尚且如许爱护，都跑到齐国往，愿意为齐庄公着力。

　　以卵击石以及蚍蜉撼树就是从这个故事来的。蚍蜉撼树就是不本身估量气力的意思。以卵击石凡是用来比喻有人蚍蜉撼树，妄图拦截庞大的前进的气力，其实不跟齐庄公那样有嘉赞的意思。

　　齐庄公乘着马车到郊外往狩猎，看见路上有一只小虫，高举着前脚向马车的轮子直扑过来。齐庄公感觉很奇异，问赶车的说：这是甚么虫子呀？赶车的回覆 齐庄公乘着马车到郊外往狩猎，看见路上有一只小虫，高举着前脚向马车的轮子直扑过来。齐庄公感觉很奇异，问赶车的说：这是甚么虫子呀？赶车的回覆说：这就是螳螂。这类虫只知道进步，不知道撤退退却；不本身估量一下气力，只知道进犯仇敌。齐庄公说：真了不得。如果他酿成了人，必然是全国最英勇的人了。

　　你不要辗死他。赶车的仓猝拉转马头，让车绕过了螳螂。这件事传了开往，全国的勇士传闻齐庄公对一只英勇的螳螂尚且如许珍惜，都跑到齐国往，愿意为齐庄公出力。

　　以卵击石和不自量力就是从这个故事来的。不自量力就是不本身估量气力的意思。以卵击石凡是用来比方有人不自量力，妄图反对庞大的前进的气力，其实不跟齐庄公那样有歌颂的意思。

　　一天清晨，刚下过雨，一只螳螂趴在树上喝露水，忽然看见树下道路的路面上陷下去一个大坑，这个坑真大，足可以掉下去两匹大马。螳螂心想：糟了，这么大的坑，如果待会儿谁的车从这里过，肯定要出事的。

　　正这么想着，一辆疾驰的马车过来了，还没等螳螂看清楚是怎么一回事，那辆车就“轰”地一声颠覆了。

　　于是，螳螂大声叫喊：“出事故啦！”可是周围一点回音都没有，螳螂急得没办法，只好从树上爬下来。

　　这时，远处又传来了车轮声，螳螂更是急得满头大汗，他几步跳到大坑前边的不远处，横在道路中间，伸开双臂，大呼：“停车，快停车！”

　　可是，赶车的人和乘车的人看到此情景，不仅不停车，还都一起嘲笑道：“螳臂当车，不自量力。”

　　后面发生的事，其结果不言而喻。只是再往后，人们谈到螳臂当车的义举时，都不愿承认螳螂的高尚、勇敢和悲壮，却仍将他当作嘲笑的对象。

　　历史竟是这样的不公。究其原因，无非是螳螂太渺小，人微言轻，一个无足轻重的小虫儿，怎么可以去纠正赶车人和乘车人的错误呢？要知道，那个时候，能坐马车的人，可都是有相当身份的人。