朱元璋子孙明末即有近百万人据安介生等人口史专家推算，到明朝末年，朱元璋的子孙已经繁衍到近一百万人之多。如果大明王朝能“再活五百年”，那么朱姓子孙迟早会压塌半个地球。

　　二十五岁以前，朱元璋对生活最深刻的感受就是：饥饿。朱元璋一生中常常做的一个梦是一桌大鱼大肉摆在面前，可是当他伸手去抓时，却被各种各样的意外打断：饭桌突然之间之间之间消逝，大鱼大肉突然之间变成一堆土坷垃，大概是，他突然之间之间之间被一只大人的手拎起来扔到屋外。从梦中惊醒，他会听到自己肚子里不断的肠鸣，饥饿感像一把刀子(knife)一遍遍地刮着他的肠胃。未来的太祖天子早年最大的人心理想是能痛痛快快地吃一顿饱饭。

　　这不是他一家一户的状况。这是大元帝国里多数农民的景况。战国前期，中国人就已经懂得精耕细作，汉朝的亩产量，据学者盘算，就已达到一百四十至一百五十斤左右。这个在现在看来不起眼的产量却让世界上其他地区追了一千多年也没追上，以英国为例，直到十二三世纪时，他们的亩产才达到九十七斤。按理说，我们的祖先在这片土地上应该能生活得很舒适。

　　但是，有三个因素剥夺了他们舒适生活的权利。第一个因素是人口压力。前工业时代中国人口的增长速度快于绝大多数国家和地区。西欧在从公元2年到工业反动前的1700年间平均年人口增长率为百分之零点零六五，而中国在公元2年至鸦片战争爆发的1840年期间平均年人口增长率约为百分之零点一一，高出西欧近一倍。中国现代人口增减循环周期之频，增长梯级之多之高，在前工业时代的世界历史上都是绝无仅有的。因此中国土地虽然辽阔，但人口密度一向远远大于欧洲。

　　根据赵冈和陈钟毅的研究，中国封建社会中人均占有耕地面积，在北宋以前大体上维持在十亩左右。北宋后，人均耕地面积下降到十亩以下，到十九世纪下半叶，人均耕地面积更剧减到不足三亩。而到十三世纪，英国农民平均耕地较少的时期，一个农民的可耕地另有十八亩以上。

　　几千年来，中国这片广袤的土地上，只要有了一亩闲田，马上会生出一个孩子来占据。填满这张嘴，同时再生出尽可能多的嘴，这个简朴的目标吸引了中国人的过多注意力，使他们无力顾及到人的其他需求。所以，虽然农业技能在不断地进步，虽然中国农民一向是那样坚固勤劳，可是最宽大的中国底层社会一向在半饥半饱中挣扎。朱元璋一家就是典型代表。

　　朱家世代平民，祖上没出过一个半个有点身份地位的人。元至正十六年（1356），二十九岁的朱元璋攻下集庆（也就是明天的南京），身名已显，霸业初定，第一次有了追根溯源的念头。他隐约记得父亲(father)说过，自己祖上住在南京附近的朱家巷。派人找了几天，才发现朱家巷是离南京城四十里的一个小村。

　　此时村中还生在世几家穷困潦倒的朱姓儿女，听说攻占此地的红巾军大元帅居然是他们的远支本家，大喜过望，一路来到南京城内拜见。朱元璋十分兴奋，与他们亲亲热热地“叙长幼之礼，行亲睦之道”，大家坐在一处，一路回忆老朱家的历史。

　　据老人们说，朱家最早像是是江苏沛县人，算来依然汉高祖刘邦的老乡。不知什么时候，流落入了南京附近。正是人口压力，导致朱元璋的祖先世代逃难，不停搬家。

　　朱元璋小时候听父亲讲过，他们这一支离开南京城外朱家巷，是在祖父那一代。因为南京附近的几亩薄田养不活日渐长大的几个儿女，祖父朱初一逃亡到江苏盱眙，其时元灭宋战争已往不久，盱眙人口稀少，荒田颇多。祖父在此“开垦兵后荒田”，费力成家，一家人起早贪黑拼命干活，逐渐有了点产业，一个铜板一个铜板地积攒，给两个儿子都娶上了媳妇。

　　就像祖父所希望的那样，家属人丁兴旺，两个儿子加在一路，很快给他生了五个孙子孙女。辛苦置下的几亩地养不活迅速繁衍的人口，俟祖父一去世，两个儿子就迫不得已变卖家业，辨别寻找地多人少的所在谋生。

　　朱五四八岁就随父亲从南京逃到江苏盱眙，娶妻生子后又搬到安徽五河，随即搬到灵壁，不几年迁到安徽虹县，五十岁上又搬到钟离东乡。这一次他住的时候最长，在那整整生活了十年，并在这里生下了朱元璋。

　　朱元璋十一岁那年，再迁到西乡，过了一年，又迁至太平乡孤庄村（今安徽风阳县治西南约十里处的二十营）。总计他六十四岁的一生，凡七次迁移。在每一地，最长不过十年。并不是这个忠实巴交的农民喜欢浪荡，实在是以江淮大地之辽阔，却难以找到能养活他这至卑至贱一户草民的几亩田地。当然，汗水绝对不是白流的。朱五四一辈子当牛做马，换来的是六个儿女一个又一个长大成人，成家立业。元璋的大哥娶上了媳妇，给五四生了两个孙子。二哥、三哥虽然倒插门，好歹也算成为家。两个闺女(daughter)也都出嫁了。

　　虽然儿女们个个都是文盲，注定一生都要在半饥饿中度过，但朱氏一门的血脉，在中国大地上，终于又进一步发展壮大，在这片绝大多数人都艰巨求食的土地上，顽强地挤出了自己的一块生存空间。这不能不说是生物学意义上生存竞争的重大胜利。可惜朱家列祖列宗不及亲见他们的孝子贤孙朱元璋在生育竞赛中之后又取得了何等惊人的成就。

　　朱元璋称帝后，把朱氏家属所有潜在的生育能力发扬到了极限。他本人生了二十六个儿子，十六个闺女。他又鼓励自己的儿女多生子女，不必承担任何工作，只需按人头领俸禄。

　　于是，明弘治五年（1492），我们在史书中见到山西巡抚杨澄筹上报的一个令人吃惊的新闻：晋府的庆城王朱钟镒又一次刷新了老朱家的生育记录，到这一年的八月即生有子女九十四人，孙一百六十三人。

　　庆成王一府的人口增长，仅仅是明代皇族人口爆炸的一个缩影。据王世贞估算，每十几年，明宗室人数增加百分之五十。

　　另据徐光启推算，明宗室人数三十年左右即增加一倍。朱元璋开国之初，分封子孙于各地，“初封亲郡王、将军才四十九位”。宗室人数总共五十八人，永乐年间增至一百二十七人，嘉靖三十二年（1553）增至一万九千六百一十一人，万历三十二年（1604）又增至八万多人（陈梧桐《洪武天子大传》）。

　　而据安介生等人口史专家推算，到明朝末年，朱元璋的子孙已经繁衍到近一百万人之多。如果大明王朝能“再活五百年”，那么朱姓子孙迟早会压塌半个地球。

　　（摘自《书屋》）