宁波为什么叫甬宁波为何简称“甬”，地名“甬”到“宁波”是如何演变的？

　　从古到今，历史上宁波的名称有：甬、句章、鄞、郧、明州、庆元、宁波等，反映了宁波古代的建置沿革和治所转移。

　　旧地方志书上，宁波地区最早的建置自夏代算起。明代《广舆记》讲到宁波是“禹贡扬州之域，三代皆为越地，日：甬东”。其意是说早在大禹治水将全国划定为九州时，宁波属于扬州的区域，而在夏商周三代都属于越国属地，地名叫“甬东”。

　　据《吴越春秋》记载，勾践被吴国打败，在吴国当了三年臣仆被放回会稽（今绍兴）后，吴王夫差增封其领地东到“句甬”，指的是宁波地区一带。后来，史书提到越王勾践灭吴后，准备流放吴王夫差去甬地降为百家之长，夫差不肯受辱被迫自杀的故事，《左传》写道：“请使吴王居甬东。”《国语·越语》写道：“请达王甬句东。”

　　以上文献中的句甬、甬东、甬句东，关键词都是一个“甬”字，至今宁波仍然简称“甬”。

　　“甬”是一个象形字，金文（铸刻在古代青铜器上的铭文，也叫钟鼎文）写作“甬”，像西周中期出现的一种带柄的青铜钟，叫甬钟。那么，宁波为什么称为“甬”呢？

　　对宁波自古称为“甬”的来历，三国时期的韦昭在《国语·吴语》中注释：“甬，甬江。”就是说，“甬”这个地名源于甬江。

　　而甬江之名又源于甬山。据清代光绪《奉化县志》记载：县北二十里有甬山，俗称江口，其地在鄞、奉交界的境上。此山峰峦颇似覆置的大钟，象形似“甬”字，故名甬山。因此，流经甬山的江，就叫甬江，而凡是甬江流经的区域，就称为“甬地”。值得注意的是，古时所指的甬江，是从剡江、鄞江和奉化方桥方向流来的东江汇合处开始，一直到镇海口出海为止，而不是指今天的甬江。现今已将从甬山流至宁波市区新江桥的长达121公里的江段称为奉化江，而把奉化江和余姚江汇合于宁波市三江口至镇海口的26公里江段称为甬江。现今的《辞海》因此解释：“甬，浙江省宁波市的简称，因境内有甬江而得名。”

　　除“甬”之外，夏、商、周三代以来，宁波还有“鄞”的名称。《国语·越语》说，越国勾践之地“东至于鄞”。明末清初历史地理学家顾祖禹《读史方舆纪要》解释“鄞”的名称最早就是这样来的：“夏时有堇子国，以赤堇山为名，后加邑为鄞。”说明堇子国的堇字，因为建有城邑，就称为“鄞”。

　　史料记载，宁波在春秋时期还有一个“句章”地名。周元王四年（公元前472年），越王勾践将句余山扩建为“句章”城。而“句章”一名之由来，北魏阚驷所撰《十三州志》介绍说，“越王勾践之地，南至句余，其后并吴，因大城句余，章（彰）伯（霸）功以示子孙，故曰句章”，意思是勾践在句余山边，为了对子孙彰显称霸之功而修建一座大城，城取名“句章”。这是宁波地区历史上最早见于史书记载的城市。

　　秦始皇统一中国后，废除分封制，设立郡县制，在宁波地区正式建立了鄞、郧和句章三个县，归属会稽郡管辖。秦汉时还在宁波地区设置了余姚县，东汉建安五年（200年）始筑县城，为浙东古县城之一。余姚县一度升为姚州，在唐武德四年（621年）置姚州。余姚之得名，说法不一。晋《风土记》载：“舜后支庶所封之地，舜姓姚，故云余姚。”另外一种解释是：“邑有句余山，又南有姚江，故名。”后面这种因为有句余山、姚江而得名的解释，认同者较多。

　　研究越文化的专家认为，“鄞”、“句”、“甬”、“余”等词皆为越语遗音，其义难确。越族有本民族独特的语言，称越语，它与华夏族语、荆楚族语都不相同，古时也不相通，具有鲜明特征。越语遗留在地名中的特征，学者谭其骧先生曾指出：“今江浙地方多以句、于、姑、余、无、乌等为地名，与古代吴越语的发语音有关。”显见，宁波古名的句章、四明山古名的句余山，以及余姚等地名中的“句”和“余”，都是古代越语的发语词，无实义。陈桥驿先生在《浙江省地理》中说得很明白：至今沿用的许多地名，像鄞、甬、余姚等，都是从春秋越族遗留下来的。

　　唐太宗贞观元年（627年），分全国为十道，越州郧县属江南道。采访使齐擀以越州的郧县是丝织品和海味的集散地，奏请将郧县划分为慈溪、奉化、翁山（今定海县）、郧四个县，别立明州以统之。之所以称为“明州”，因地有四明山而得名。从此，明州与越州同隶于江南东道。

　　宋朝废“道”设“路”，尽削原“道”节度使权力，代之以各“路”转运使。转运使原是宋朝廷为收取地方赋税而设，后替代“道”节度使成为一级地方政府。明州隶属两浙东路。所以宁波地区属于“浙东”，明清时形成了著名的“浙东学派”。宋宁宗赵扩1194年继皇帝位后，改年号为“庆元”，因为他继位前曾遥领明州观察使，所以将明州升格为府，并以改年号“庆元”之名将明州更名为“庆元府”，宁波由此有了“庆元”之名。

　　元代中央行政机构名称是中书省，中央行政机构在地方设置的派出机构，就叫行省。行省之下，基本沿袭宋制，依次分为路（府）、州、县。宋朝的“庆元府”复格为“庆元路”，属“江浙行中书省”，省治设在杭州。舟山、余姚、奉化都由县升格成州，分别为昌国州、余姚州、奉化州。

　　1368年，明朝推翻元朝，大明开国。明太祖朱元璋觉得“庆元路”有庆贺元朝之意，便改“庆元路”为古名“明州府”，隶属“浙江行中书省”。昌国、余姚、奉化也复为县。古代讲究避讳，对于君主和尊长的名字，必须避免直接说出或写出。1381年，为避明朝的国号讳，朱元璋采纳鄞县人单仲友的建议，取“海定则波宁”之意，将“明州府”改称“宁波府”，“宁波”之名沿用至今，一直没有人再提出改名，说明这个名字非常符合人们的心意。

　　从“甬”演变到“宁波”，我们可以理解为什么宁波城市名称一直延续历史习俗简称“甬”，而不是简称“宁”或“波”。