长鼻子的小矮人 (3)公爵看起来非常兴奋。他吃光了菜，主厨出去时他正在擦嘴。他问道：“明天谁烧的菜啊?我必须说你做的饺子一向非常好吃，可是我认为我从未尝过明天这样美味的。谁做的呀?”

　　“殿下，这是个新鲜的故事。”主厨把整件事儿通知了他，公爵十分惊讶，派人叫来小矮人，盘问了他好久。当然，詹姆不能说自己曾经变成松鼠(squirrel)，只是说没有父母，烹饪的手艺是跟一位老太婆学的。

　　公爵说：“如果你留下来为我工作，我每年给你五十块金币，此外另有一件新衣服和两条裤子。你必须负责亲自做我的午饭以及安排晚饭，你的职位是主厨助理。”

　　詹姆深深地弯腰到地鞠躬，答应遵从新主人的一切安排。他赶紧投入工作，厨房里的每个人都因为他的加入而快乐，因为公爵不再暴躁，已往只要饭菜不合他的口味，他总是对着厨师和仆人扔盘子和菜。现在状况彻底变了。他不再抱怨，而是认为饭菜可口，每日从三顿饭增加到五顿饭，一天比一天胖。

　　詹姆就这样过了两年，得到了充分的尊敬和认可，只是想到父母时感到伤心。日复一日，直到发生了下面这件事。

　　长鼻子小矮人——通常人们这样称呼他——总是尽可能亲自购物。只要时间许可他就亲自去市场买禽类和水果。有一日早晨，他到鹅市场寻找一些好的肥鹅——此时不再有人耻笑他的外表了，因为大家都知道他是公爵的特别厨师，每个卖鹅女只要看到他的鼻子转向自己就感到荣耀。

　　他注意到有个女人远远地和一些鹅独自地坐着，她没有吆喝都没有像别的卖家自卖自夸。他走到她跟前，摸摸鹅，发现货色不错，买了三只装到笼里，把它们扛在自己的宽肩上，预备回去。

　　他走着时，其中两只鹅咯咯地叫，而第三只却十分安静，只是时不时地深深叹气，和人一样。他说：“那只鹅病了。我必须尽快杀了它来烹饪。”

　　可是鹅十分清楚地答道：“捏得太紧我会咬人，敢拧断我的脖子就是找死。”

　　侏儒感到非常畏惧，他放下笼子，鹅用悲伤聪慧的眼光看着他，又叹了口气。

　　“天啊!”长鼻子说，“鹅小姐，原来你会说话。我从未想过!噢，别担忧!我知道不该伤害如此罕见的植物。可是我敢打赌你并不是一向长着羽毛。”

　　“太对了!”鹅说，“我出生时不是这个鬼样子。唉!从未想到过——米米，伟大的威瑟堡的闺女(daughter)有一日会被杀了做成公爵的座上菜。”

　　“很简朴，米米小姐，”詹姆安慰道，“我保证是个诚实的人，同时是公爵的主厨助理，没人敢伤害你。我会在自己的房间给你做个窝，把你喂得饱饱的，我会尽可能地陪你说话。我会通知其他的厨师我正在用特殊食物喂肥一只鹅，是为公爵预备的，只要机会恰当，我会放你走。”

　　鹅满含泪水表达谢意，而小矮人则遵守诺言。他杀死了另外两只鹅做午饭，而在自己的一个房间里为米米做了个小窝，借口是要亲自给鹅增肥。余暇的时候他就陪她说话安抚她，而且用最爽口的饭菜喂她。他们向彼此坦白自己的遭遇。

　　詹姆了解到这只鹅是巫师威瑟堡的闺女，住在哥特兰岛。他和一个老仙妇吵架，她用企图和阴谋才占了上风，为了复仇，老仙妇把她的闺女变成为一只鹅而且带到很远的地方。当听到长鼻子诉说自己的经历时，她说：

　　“这种事我略知一二，从你说的我推断你是受了香草蛊惑——就是说，如果你能找到唤醒你的那种气味的香草，咒语就会破解。”

　　这席话给了詹姆少许安慰，可是到哪儿才能找到这种香草呢?

　　这时伟大的公爵来了一位访客，是位来自邻国的王子。公爵叫来长鼻子对他说：

　　“现在是时候看一看你的真本事了。除了我之外，这位王子比其他任何人尝过的美味都多，他是个美食家。只要他在这儿，桌上的菜一定要持续带给他惊喜。同样的菜绝对不要出现两次。按你的念头去做，不要省。如果你想融化金子和宝石也可以。在他面前我宁愿倾家荡产也不愿丢脸。”

　　长鼻子小矮人鞠躬答道：“殿下，我会按您的意志办事。我会尽量让您和王子高兴。”

　　从此时起，除了在厨房能够看到矮厨师，别的地方都找不到他，他的身边围着打下手的，他收回指令，烤啊、炖啊、调味，将所有的菜装盘。

　　王子已经和伟大的公爵度过十四天，他过得非常快乐。每日供应五餐，公爵对长鼻子小矮人的手艺相当写意，因为他看到他的客人显得十分兴奋。到了第十五天，公爵派人叫来长鼻子小矮人把他介绍给王子。

　　王子说：“你真是个极棒的厨师。我在这儿一向没有发现任何一道重复的菜，一切都非常出色。可是，为什么没有‘面点女皇’这道菜呢?”

　　长鼻子小矮人吓住了，因为他以前从未听说过“面点女皇”。但是他镇静地回答道：

　　“我在等，希望殿下的访问能够持续一段时间，那样我会在最终一天里用这道真正的皇家菜。”

　　“当真?”公爵笑道，“那么我想你是要等到我死的那天才给我做这道菜喽，因为迄今你还未做过。不过，你要创造一道其他的告别菜，因为明天我要吃面点。”

　　“好的。”小矮人答应着，然后离开。

　　可是他一点不开心。他觉得羞愧，因为他不知道如何去做这道面点。他非常悲伤地回到房间。鹅米米正自由地到处转着，她走到他跟前问发生了什么事。听完，她说道：

　　“振作点，朋友。我非常了解这道菜。已往我们在家常常吃，我基本能猜出它是如何做出来的。”接着她通知他加什么料，“我想没事的。如果还缺一点料，也许他们不会发现。”

　　当然，第二天一个绕着花边的漂亮面点放在桌上。詹姆穿上最好的衣服走进饭厅。他走进时主刀正在切面点，而且分给公爵和他的客人们。伟大的公爵咬了一大口。

　　“噢!噢!这也许正是面点女皇，那我的厨师一定称得上厨师之王了。亲爱的朋友，难道你不这样认为吗?”

　　王子吃了几小口，仔细品尝，然后带着神秘而充满讽刺意味的笑脸说道：

　　“这道菜真的做得很好，可是没有我想象中的那种完全的味道。”

　　伟大的公爵马上大怒。

　　他吼道：“没用的厨师。你怎么敢这么做?我想要割下你的脑袋作为惩罚。”

　　“发发善心吧，不要啊，殿下!我是按照规定做菜的，没有遗漏什么。问问王子我应该再放什么料?”

　　王子笑了：“我一定你做这道菜不如我的厨师，长鼻子朋友。知道吧，这需要一种香草调味的，这个国家没有，它让面点有种特别的风味，没有它你的主人永远尝不到它最完美的味道。”

　　伟大的公爵此时更加怒气冲冲。

　　“可是我要尝到最完美的味道，”他吼道，“要么明天做道符合的面点，我再让你活二十四小时。”

　　可怜的小矮人赶忙回到房间，把自己的哀伤向鹅倾诉。

　　“噢，”她说，“那我能够帮你，因为我父亲(father)教我认过所有的植物和香草。幸运的是月亮刚升起，香草只在这个时候发芽。不过通知我，皇宫附近有栗子树吗?”

　　“噢，是的!”长鼻子叫道，感到轻松多了，“在湖附近，离皇宫只有两百码远，那儿有一大丛。可是你为什么这样问?”

　　“因为香草只在栗子树附近生长，”米米答道，“所以让我们抓紧时间去找吧。把我藏在你的胳膊下，到了门外把我放下，我去找。”

　　他照办了，一到了花园就把她放在地上，她尽可能快地摇摇摆摆地向湖奔去，詹姆焦虑地跟在后边跑，因为他知道他的命运全取决于她能否成功。鹅到处搜索，但是没有收获。她在每棵栗子树下寻找，用嘴把每块草皮翻开——可是没有发现什么!

　　突然之间之间之间小矮人注意到湖的另一边孤零零地站着一棵又大又老的树。他叫起来：“看啊，让我们去那棵树下碰碰运气。”

　　鹅拍着翅膀在前面跑，他用小短腿在后边迅速地跟着。树投射出很大的阴影，下边黑乎乎的，突然之间之间之间鹅停住了，快乐地拍打着翅膀，拔出些东西，递到朋友面前，说道：“找到了，这儿长着许多，所以足够你用。”

　　小矮人站在那儿凝视着植物。它散收回一种强烈的香味，让他想到受蛊惑的那天。根和叶是蓝绿色的，上边长着一朵镶着黄边的深亮白色花。

　　“多棒啊!”长鼻子叫着，“我相信这正是那种把我变成现在这个惨样的香草。我该试试吗?”

　　“还不要，”鹅说，“摘一把香草带上，我们回你的房间去。我们拿上你所有的钱和衣服，然后再试试这种香草的神奇魔力。”

　　于是他们回到詹姆的房间，他拿上节省的五十块金币，衣服和鞋，把它们捆在一路。然后把脸埋在香草束中，吸着香气。

　　吸着吸着，他的四肢开始嘎嘎响，而且不停伸展。他觉得肩膀上的头在上升。他看到鼻子变得越来越小。他的胸部和后背变平了，腿变长了。

　　鹅看得着了迷。“天啊，你是多么矮小英俊啊!”她叫着，“天啊，你彻底变样了。”

　　詹姆双手交织表示谢意，他的心中充满感激。可是他的快乐并没让他忘记他对朋友米米的亏欠。

　　“我欠你一条命和自由，”他说，“因为没有你我永远不会规复原貌，而且，没有你我的头也保不住。我现在把你送回你父亲那儿，他一定知道怎样消弭魔法。”

　　鹅兴奋地接受了他的安排，他们趁人不注意念头溜出了皇宫。

　　他们顺利地完成旅程，巫师很快解救了闺女，而且向詹姆表示感谢，送给他珍贵的礼物。过后他马不停蹄地回到自己的故乡，他的父母很轻易就认出眼前这个英俊、体型挺拔的年轻人是他们失踪已久的儿子。他用巫师给他的钱开了家店，经营得非常好，从此他一向幸福地生活。

　　在此要说说詹姆的突然之间之间之间失踪搅得皇宫大乱，因为伟大的公爵宣布只要第二天小矮人找不到香草就要被割下脑袋，小矮人却不见了。王子认为其实是公爵放厨师一条生路，公爵说话不算话。所以两国王子之间发生了战争，即历史上闻名的“香草之战”。经过了众多战争过后，终于达成宁静，即闻名的“面点宁静”，因为在宴会上王子的厨师做了“面点女皇”，伟大的公爵称之为世界上最棒的美食。