跳蚤和老鼠的故事已往有一只老鼠(mouse)，它住的房主人是一个家业丰实。资产万贯的富人，因此，它的生活也称得上是富足的。

　　一天夜间，一只温饱交迫的跳蚤(flea)闯进富人家里，而且跳进富人的被窝中。跳蚤看到这个富人的皮肤又丰满。又光滑，胜过任何美味佳肴，高兴极了。跳蚤饥不可耐，把嘴张得大大的，用力咬破富人那又白又嫩的皮肤，尽量吮吸他的血液，直到吃饱喝足为止。

　　正在梦乡中的富人，突然之间之间之间被跳蚤狠狠咬了一口，感到针刺般的疼痛，他惊醒过来，大发雷霆，大惊小怪地召唤众奴婢仆人前来，吩咐他们一齐动手，围剿。捉拿跳蚤。

　　跳蚤看富人的奴婢仆人一个又一个挽袖子。捋胳膊，气势汹汹地围将过来，知道自己凶多吉少，便决定暂避一时。它拔脚逃窜，仓卒之间，一会儿掉进老鼠洞里了。它想，人们不会到这里来搜查它，就在这里借住一下吧。

　　可是老鼠对这个不速之客却很冷淡，说道：

　　你和我既不同族，也不同类，你为什么突然之间之间之间闯进我的安乐窝中来?我可要通知你，你呆在我的洞中，一定是要受气。倒霉的，也许会被人用暴力驱赶出去的。

　　跳蚤定了定神儿，对老鼠说：我是为了逃命，才暂时到你这儿来躲避。向你求救的。我并不打算长期在你家里住下去，我更无野心将你驱逐出去，霸占此地。如若不信，请看我的言行。

　　老鼠听了跳蚤的话，变得心平气和起来，说道：

　　既然如此，你就安安心心地在这儿住下来吧，我可以向你保证，在我这儿，你一定会过得安全。惬意。我和你利益均摊，风险共担，只要我在世，我就要设法让你活得比我好。你看，我对你如此开诚布公，竭诚相待，你只管放心，无拘无束地住下去。你千万别为了失去富人那肥胖的身体而懊恼，也不要因为仅从他身上吮吸了点滴血液而懊悔。先贤们常常告诫人们，对于得之较易的大略生活，应该知足，并持乐观态度。因为只有如此，你的安全和生计才会得到保障。一位诗人为警世劝人曾吟诗一首：

　　清贫简朴寂寥是我的特点，

　　生活起居又不缺柴米油盐，

　　不奢侈不贪婪不铤而走险，

　　知足常乐安于现状图悠闲。，

　　这种安贫。节俭。乐观的精神是值得我们学习的。

　　跳蚤听了老鼠的劝告，受益匪浅，感受颇深，说道：

　　你的劝告使我受益颇大，我决定服从你，遵照你的指示办事，并永远牢记你的忠言。

　　老鼠说：你有这种真诚的感情和决定，说明我们之间是够有友谊的。

　　老鼠和跳蚤之间交流了感情，彼此进一步了解，从此结为莫逆之交。它们昼伏夜出，配合默契。跳蚤每日晚上蹦到富人身上，悠着劲儿，轻轻地咬破他的白白嫩嫩的皮肤，从从容容地吮取他那取之不竭。用之不尽的鲜血。它见好就收。适可而止，不再用力猛咬，以免再次惊动富人，只图慢慢享受。

　　一天晚上，富人从外面带回一些银币，独自一人躲在卧室里清点。叮叮当当的银币声引起了老鼠的警觉，它支起身子抬头一看，见富人把清点好的银币藏在枕头底下，便熄灯睡觉(sleep)了。老鼠从未见到过那么多的银币，敌不住金钱的诱惑，便生出歹意。图谋不轨，它与跳蚤商量道：

　　你要知道，在富人的枕头底下可是一大笔财富呀，而且这是个千载难逢的好机会!不知你有何高明的办法，能使这笔钱全都落入我们手上?

　　跳蚤说：无论做什么事儿，都应该三思而后行，而且在行动之前，要知己知彼，量力而为。如果力不从心，纵然打算周密，也必然徒劳无益，而只能是成事不足，败事有余。比如一只身小力单的小麻雀(sparrow)，只顾低头贪婪地啄食谷粒，而不顾及其他，那么它很轻易跌进罗网中，成为猎人(knife)的盘中餐!眼下，面对这么多的银币，你既不能去拿，也无法将它们弄出屋去。而我呢，我是没有什么力量去拿那些钱的，我这么弱小得连肉眼都难以发现的身躯，若想动银币好比搬山那么难。我不知道，你想拿银币怎么办呢?

　　老鼠说：我可以通知你，在这间屋子里，我已经修筑了七十个出口，这样在任何状况下，我都能够随意脱险溜走。而且为了储存珍贵物品，我还专门挖了一个又大又深又隐秘的洞。现在我只希望你能够与我密切配合，想方设法把富人弄出这间屋子去，那么我就能把枕头底下的银币全都弄进洞里来。

　　跳蚤见老鼠信念百倍。势在必得的样子，便决定帮它的忙。它蹦到富人的被窝里，照准了富人最敏感的地方，武断地。狠狠地咬了一口，然后迅速地躲到安全地带。富人感到一阵针扎般的疼痛，用手照被咬处使劲拍一下，又用手挠了挠，随即翻个身，又呼呼沉睡了。跳蚤再接再厉，又朝富人另一处敏感地方猛然咬去，使富人从美梦中彻底惊醒过来，他看着自己逐渐红肿的皮肉，气急败坏地将被子翻过来。倒已往抖动半天，也没能找到躲在隐蔽处的跳蚤。烦躁不安的富人难以在屋里床上安睡，便不耐烦地下了床，到门外的长凳子上睡觉。

　　老鼠见时机已到，便绝不迟疑地爬到床头，将枕头底下的银币陆续搬进洞里。次日早晨，富人才发现枕下银币不翼而飞，以为被人偷走了。

　　狐狸(fox)讲了老鼠和跳蚤的故事，对乌鸦(crow)说：

　　乌鸦，你是聪明而有眼力的，我之所以给你讲这个故事，只是要向你表明我对你的恩情，将会像跳蚤报答老鼠那样，而且会更加地报答你，请你认真地考虑一下。

　　乌鸦听了狐狸的甜言蜜语，却不以为然，说道：

　　一个人做不做好事，那是他的自由。向不怀美意的人讨好。讲友谊，倒是违背情理的事。你是我的仇敌，我向仇敌讨好。讲友谊，显而易见是自取消亡。你这只狐狸，素以狡诈。阴险著称，历来以诳骗。诈取他人利益闻名，与你这种企图多端。诳骗成性的家伙结交，能谈得上什么友谊。友谊呢，你的信义又安在呢?据说跟你相处好久的狼(wolf)上了你的当。吃了大亏，而且死无葬身之地，这又能做何注释呢?狼是你的同类，与你相依为命，你都不容他与你共处。生存下去，那么你又有什么理由让我对你深信不疑呢?对同类者你都能做出大逆不道的事儿，那么对非同类的仇敌你又会残忍到什么程度呢?你口口声声说要和我结交，显而易见是居心叵测。损人利己，以便从中渔利，你的效果，与雀鹰和小鸟之间的交往毫无区别!

　　狐狸问：雀鹰和小鸟是如何交往的?那又是一个什么样的故事呢?

　　于是，乌鸦讲了下面的故事。