詹姆斯•波尔克是美国历任总统中身材最瘦小的。面对蜂拥而来的想同他握手的人们，他并不像杰克逊总统那样，怕被那些争睹他风采的人踩死或握手握痛，从而躲到被首都平民戏称为"棚屋〃的加兹比饭店过夜，而每次总是先发制人地力争主动。他曾神秘地向别人介绍了他的经验："当我看见某个身强力壮的人朝我走来时，我总是抢先一步，抓住他的指尖，同他来个亲切握手……”