最早开发京杭大运河的皇帝隋炀帝杨广：隋王朝的第2任皇帝，公元605年至公元617年在位。为了加强南北交通，巩固自己对全国的统治，从公元605年到公元610年，隋炀帝征发了几百万人开凿大运河，以洛阳为中心，北至涿郡（今北京），南达余杭（今浙江杭州）。