九头蛇传说海德拉（Hydra）：中的九头蛇，是西方的神话生物，在古希腊神话中出现最为频繁.传说它拥有九颗头，其中一颗头要是被斩断，立刻又会生出两颗头来.赫拉克勒斯运用他的智慧，成功地击败了巨大水蛇海德拉.

　　九头蛇因赫拉克勒斯而出名.那位英雄十二大伟绩中的第二件便是杀死这妖魔.

　　九头蛇剧毒无比，沼泽的水也因此长年恶臭，四周土地变为褐色.它还经常吞食过往行人牲口，为害一方.

　　赫拉克勒斯与侄子伊奥劳斯（Iolaus）驾马车来到沼泽.他命伊奥劳斯看住车辆，自己用火箭将九头蛇引出.双方展开大战，每当英雄用剑（一说为镰刀）砍掉那魔怪的一个头，另一个新头（一说两个）又重新生出.赫拉克勒斯于是喊侄子来帮忙.

　　伊奥劳斯用火炬烧灼断颈，头便无法重生.最后赫拉克勒斯将八头一一砍下，又用巨棍打落正中的主头，埋于土中，用大石压住，才算铲除这一祸害.根据其它版本所述，双方搏斗正酣之际，赫拉派来一只巨蟹来协助魔物.

　　巨蟹钳了赫拉克勒斯一下，旋即被英雄杀死.这只巨蟹成为了天空中巨蟹座的来源.公元前二世纪古勒拿的石版上也刻画有这一场景.

　　九头蛇死后，赫拉克勒斯将箭头喂上其胆部的毒汁.这些毒箭后来误伤了人马喀戎.喀戎是不死之身，但蛇毒入骨，疼痛难当，他便放弃了永生，宁愿一死，飞上天空成了半人马座.毒箭还埋下了赫拉克勒斯自己的死因.他完成十二项任务后，携娇妻回家安顿.路上用毒箭射死了另一人马涅索斯（Nessos）.人马死前诓骗赫拉克勒斯的妻子得伊阿尼拉（Deianeira），说自己的血是催生爱情的圣药，涂抹一点在衣服上，给谁穿上，谁便会一辈子忠贞不渝.

　　当时有谣言说赫拉克勒斯将迎娶罗尔（Lole）.为了挽回丈夫的心，得伊阿尼拉便照人马所言行事.赫拉克勒斯穿上妻子所赠的新衣，九头蛇的毒液便通过涅索斯的血渗入肌肤.他想扯下衣服，但已与皮肉粘连，再无法分开.一代英雄，就此殒命.这段掌故在《变形记》中记载得最为详尽生动.