水族与借霞节相传在古老的云南有条隔乌河，河两岸的居民都靠着打鱼捞虾过日子。可是，随着时光的流逝，人越来越多，而河中的鱼虾却越来越少了。人们单靠打鱼捞虾就无法继续生活下去，日子越来越贫困。

　　一天，一位上了年纪的老人带着虾笆来到河里捞鱼虾，捞来捞去，竟连一个小虾仔也没有捞上来。他不厌其烦地一次次地捞着，突然，他感到虾笆沉甸甸的，老人高兴极了，以为一定是捞到了一条大鱼，便连忙把虾笆提出水面，低头一看，却是块大石头。

　　这石头真有些怪，长成了一个人形。可是，老人哪有闲心看石头呢？就把那块石头扔进水中，又一心一意地去捞鱼虾。

　　说来可怪了，老人左捞右捞，这块石头回回都在虾笆中。老人有些生气了，就跑到河的下游去捞鱼虾。嘿，奇怪的事出现了，那块石头不知为什么又跟到下游来了，回回又都在虾笆中。老人又带着虾笆去了上游。可当他提起虾笆时，那块石头又稳稳地在里头呢！

　　老人这回倒不生气了，他心中暗想：在下游捞到算是水冲下去的，倒也说得过去；在上游也捞到，莫非也是水冲上去的不成？这块石头肯定有点神奇，就决定把石头带回到村寨去，让人们都来看一看，发表一下见解。

　　人们听说了老人在河边的奇遇后，都争先恐后地来看那个怪石头，观看的人越来越多，在那里议论纷纷。

　　正当人们七嘴八舌地说着的时候，突然有一个很响亮的声音传了过来：“从前，你们的祖先都靠打鱼捞虾为生，那时这里人口少，现在人口稠密了，鱼虾少了，你们再靠打鱼捞虾就不能维持生活了，你们必须另外寻找新的谋生办法。”

　　人们被这声音惊呆了，因为这声音正是从石头里发出来的。人们马上跪在地上，向石头磕头，那神奇的石头又说：“我想，大家可以分头离开这里，朝四面八方走，遇到有水的地方就住下来，然后开垦荒地，种上五谷。女人则要学会织布，这样男耕女织，你们就能创建幸福的家园，就会有好日子过了。”

　　人们听了神奇石头的话，便异口同声地说道：“这是神仙在为我们指点出路，我们一定要按神说的话去做。”于是，人们一群群、一队队，先后分头离开了隔乌河，到各地去开田地，种五谷，从事农业生产去了。

　　一晃12年过去了，居住在各地的人们都十分怀念自己的故土，就相约带上自己的物产回来看望。可是，人们回来一看，原来的隔乌河却不见了，找遍了全山也找不到。而且他们发现，人们也都有了极大的变化，说的话各有各的音，穿的衣各有各的样，而上面的颜色和图案就更是千差万别了。再把各自带来的物产放到一块那更是形形色色，各具特点，真是丰富极了。

　　老人们看到这些变化，都高兴地说：幸亏当时那石头神仙的指点，大家各去一个地方，各自在不同的地方生活，说起了不同声音的话语，穿上了不同样式的衣服，这才使大家的生活变得这样丰富多彩

　　为了纪念过去的生活，感谢石头神仙对人们的指点，有人提出了一个办法，在过去供石头的地方打一口井，以后每隔12年的第一个“子”日，各族人们聚集在一起，以示庆祝和纪念。这一天，要杀12头猪，供在井边的香案上，各民族各村寨共同推选出12个代表，他们共饮“交杯酒”，击鼓敲锣，吹响芦笙。这就成了水族的借霞节。