从前在维佳涅罗城有一个科西嘉姑娘叫玛丽乌佳。这姑娘长得美极了，所以大家都叫她“美丽的玛丽乌佳”。

　　在这个城市里，还有一个小伙子，名叫马捷罗，这小伙子既机灵又勇敢。

　　小伙子与姑娘见面后就互相爱上了，两家的父母也很赞成。所以不久，他们便筹备起婚事来。

　　在玛丽乌佳家里，她的父母已为婚宴作好了一切准备：宰了一头雪白的羊羔、两只山羊，杀了十二只兔子和一百多只鸡。按照当地古老的风俗，在新郎、新娘应该去的桥边放上两篮甜食，吃了喜酒后，新郎和新娘要互相撒糖果。人们说只有这样：他们今后的生活才能像制成糖果的蜜一样甜。

　　不久，亲戚和朋友们从各地来到玛丽乌佳家里，参加他们的婚礼。

　　热闹的婚礼刚开始，突然街上奔来一个骑士，只见他跑得汗流侠背，气喘吁吁。他给这个城市的人民带来了一个令人不安的消息：阿拉伯人攻打进来了！

　　于是维佳涅罗的山顶上响起了海螺声，这个城市的首领，柯伦波和佩利柯，在山谷上发出警报，号召所有的男儿们去参加战斗。于是全体男人——从还没长胡子的少年到胡子花白的老头——听到召唤，都立即去迎战敌人。

　　几乎没有一个人逃避。在这个城市里，要是出现那种临阵逃脱的卑鄙的人，他直到临死，也洗不掉胆小鬼的耻辱印记。

　　这一次也是如此，当柯伦波和佩利柯的声音还没有停止，男人们就离开了哭泣的妻子儿女，拿起武器，朝阿拉伯人登陆的海岸上奔去。新郎马捷罗，告别了新娘玛丽乌佳，骑着快马走在最前面。

　　这一仗打得极为残酷。尽管这个城市的居民英勇奋战，但由于他们一个人要抵挡十个阿拉伯人，所以，仍然没能挽救这座城市。阿拉伯人凶猛地闯进了城里，所有的东西都被毁掉了，城镇变成了一片废墟，田野荒芜了，女人们被赶去当奴隶。

　　美丽聪明的玛丽乌佳也没有逃脱这不幸的命运。阿拉伯人的头领为她的美貌所倾倒，见她昏倒在地，就把她抱起，背在肩上，就像狼背着被拤得半死的绵羊那样。

　　不多一会，阿拉伯人退到海岸边，把掠夺到的财物拼命地往船上装。

　　这时，马捷罗已经受伤，他躺在一棵高大的无花果树下，血不断地从伤口里流出来，眼前直冒金星。他听见周围有动静，睁眼一看，只见阿拉伯人带着大量的财物，以及被俘的美女向海边走去。在被俘的美女中，马捷罗可怕地看见了自己的未婚妻玛丽乌佳！他再也忍不住了，一跃而起，想从刀鞘里拔出利刀，可刚拔到一半，他的力气没有了，便倒下了，眼睁睁地看着阿拉伯人走了过去。

　　不多一会，天就黑了。在白天刀剑相拼，发出火星的田野上，死人国的国王出现了。只见嘎嘎叫的黑乌鸦在国王的头上盘旋，死人国的国王从一个倒下的军人身边走到另一个军人的身边，用自己的拐杖轻轻地触动他们。凡被他触到过的人就成了他的臣民。这时，他已走到了马捷罗身边，看了看他的脸，说：

　　“这个青年现在还不属于我，他很快就会伤愈复原。”

　　马捷罗一听，却呻吟着说：“我活在世上还有什么意思？要知道，阿拉伯人把我的未婚妻也抢走了！”

　　“你是否想说，爱情对你来说比阳光和面包更重要？”

　　马捷罗回答说：“没有玛丽乌佳我感到阳光不可爱，面包不需要。再说，我没能替同胞们报仇，又有何面目去见大家？”

　　“如果我帮助你报仇，你是否愿意在命定日期之前死掉？”

　　“这还用问吗！当然愿意。”

　　“那么，你记住，一年后你一定得死掉！”死人国国王说完，用手对着马捷罗身上一挥，说来也怪，马捷罗身上的伤口马上愈合了。他一下跳了起来，朝阿拉伯人冲过去，没想到死人国国王却止住了他，厉声问道：

　　“你到哪里去，没有理智的人！你一个人战胜不了阿拉伯人！”说完，只见他用拐杖敲着无花果的多节树身，整棵树从根到顶就抖了起来，果实和叶子从树枝上纷纷地掉了下来。果实一掉到地上，就变成一个军人，全身披甲，树叶变成盾牌，树枝变成尖矛，不多一会，马捷罗面前出现了一支有一千多士兵的队伍。

　　马捷罗一看，说不出有多高兴。他一挥手，这支军队就跟着他走了。

　　这时，阿拉伯人把军营扎在岸边，围在火堆旁睡得正香，他们的巡逻兵突然看到一支军队向他们开过来，发出了紧急警报。于是战斗开始了。战斗打得很激烈，但没过多少时间，阿拉伯人死的死，伤的伤，只有一小撮人逃到了船上。

　　马捷罗向被捆着的女俘虏奔去。他一边用刀割断了绑她们的绳子，一边寻找着自己的未婚妻玛丽乌佳，不多一会，他终于在人群里发现了玛丽乌佳！

　　小伙子热烈地拥抱着爱人。当他回转身要感谢战友们时，这支队伍已经无影无踪了。

　　这时，维佳涅罗城的人民又高兴又悲痛。高兴的是敌人被歼灭，姑娘们回到了家；悲痛的是许多人家的丈夫或兄弟或儿子离开了人间。

　　但生活是交替进行的。悲伤的事，将逐渐忘却，维佳涅罗居民的脸上的悲哀将被越来越多的微笑所代替！

　　玛丽乌佳和马捷罗决定重新筹备婚礼。这时，勇敢的马捷罗已被称为维佳涅罗之子，由于他挽救了城市，全城人决定热烈地庆贺他们的婚礼，以便使现在的孩子将来成了老头子后，能讲给自己的孩子听。

　　举行婚礼的日子是全市人民选定的，选在战胜阿拉伯人一周年纪念日举行。马捷罗感到非常幸福，他甚至已经忘记死人国国王讲的那句“一年后你一定得死掉”的话。他只把那一夜发生的事，当作自己在非常遥远年代里所做的一个梦。

　　太阳升起又落下，时间一天一天过去了，这选定的一天终于到了。这天一早，街上就挤满了人，市民们穿上最好的衣服，去参加马捷罗和玛丽乌佳的婚礼。

　　这时，马捷罗把戒指戴在新娘手指上，然后伸出于让新娘给自己戴上戒指。突然，刮来一阵可怕的旋风，接着，一股黑色的龙卷风在维佳涅罗上空疾驶而过，卷起马捷罗，就把他带走了。

　　其实，马捷罗并不是被龙卷风卷走的。玛丽乌佳看得最清楚，卷走马捷罗的不是龙卷风，而是死人国国王。

　　玛丽乌佳姑娘不由得伤心地哭了起来：“马捷罗啊，你怎么能留下我这个既不是妻，又不是未婚妻的姑娘！但我决不把你让给别人，就是到死人国里我也要找到你！”

　　科西嘉姑娘就像男人一样勇敢、坚定，玛丽乌佳果然出发去找自己的马捷罗了。