出身最贫苦的皇帝明太祖朱元璋：明王朝的开国皇帝，公元1368年至公元1398年在位。朱元璋出身贫苦农民家庭。由于家里贫穷，小时侯还给地主家放过牛。公元1344年，朱元璋的家乡发生大旱，不久又爆发蝗灾，他的父母和大哥先后因疫病去世。17岁的朱元璋被迫到皇觉寺出家当和尚（说是当和尚，其实就是给寺里打杂的仆人）；后来，皇觉寺断了粮，他只得外出四处化缘（说白了就是当乞丐）。