伟大的母亲一位母亲的孩子生病了，她非常担心，日夜守在孩子的身边。终于有一天夜里，死神来到她的家，趁她打瞌睡的时候，把她的孩子带走了。

　　母亲醒来，发现孩子不见了，急忙起身出门寻找。一个穿黑长袍的女人坐在外面的雪地上，她是夜之神。她告诉女人是死神带走了她的孩子，如果想知道他们去了哪个方向，必须把为孩子唱过的歌唱上千遍给她听。母亲只得一边唱歌一边流泪，夜之神被感动了，告诉她死神往黑枞树林的方向去了。

　　在黑枞树林深处，几条路相互交叉，女人不知道选择哪条路好。路边有一丛荆棘，已经快被冻僵，它告诉女人，如果能把自己抱在怀里暖和一下，就告诉她死神离开的方向。女人抱起荆棘丛，紧紧地贴在自己的胸脯上，荆棘刺进她的肌肉，她的血一滴一滴地流出来。荆棘丛在她的怀里长出了新鲜的绿叶，开出了美丽的花朵，它告诉女人应该朝哪个方向走。

　　走了一会儿，一个大湖挡住了女人的去路。大湖对女人说，如果她能把自己的眼睛哭出来送给它，就可以帮助她去到对岸。“啊，我可以为我的孩子牺牲一切！”母亲哭着说。于是她更加厉害得哭起来，结果她的眼睛坠到湖里去了，变成两颗最珍贵的珍珠。湖把她托起来，送到了对岸。

　　对岸有一幢很奇怪的房子，那是死神的温室，温室里种满了各种花草树木，为死神看守温室的是一个老太婆。老太婆说可以让女人进入温室寻找自己孩子的生命之花，但条件是女人美丽的黑色长发，必须和她的白发交换。女人答应了，她们换过了头发。

　　之后，她们就走进死神的温室里去。这儿种着形状怪异的花和树，每一棵树和每一种花都有一个名字，它们代表着一个人的生命；这些人都是活着的散布在全世界，这个悲哀的母亲在那些最小的植物面前弯下腰来，在这些无数的花中听出了她孩子的心跳，那是一朵蓝色的早春花。老太婆告诉她，当死神到来的时候，要阻止他拔掉这棵花，可以威胁他说要拔掉所有的植物，那样会让他很害怕。

　　这时，死神来了。“你是怎么找到这块地方的？”他说，“你为什么比我来得还早？”

　　“因为我是一个母亲呀！”她说。

　　死神把手伸向这朵柔一弱的小花，母亲紧紧地用双手抱住它不放。“请把我的孩子还给我吧！”母亲苦苦哀求着。忽然她抓住旁边两朵美丽的花，大声对死神说：“我要把你所有的花都拔掉，现在我已经走投无路了。”

　　“不准动它们！”死神说，“你说你很痛苦，但是现在你却要让另外一个母亲也像你一样感到痛苦！”

　　“另外一个母亲？”这个善良的母亲犹豫了。她立即将那两棵花松开。

　　“这是你的眼珠，”死神说，“我已经从湖里把它们捞出来了，我不知道它们原来是你的。现在它们比以前更加明亮，收回去吧。请你朝你旁边的那个井底望一下。如果告诉你刚才你想要拔掉的那两棵花的名字，那么你就会知道它们的整个的未来，整个的人间生活；那么你就会知道，你所要摧毁的究竟是什么东西。”

　　她朝井底下望去，忽然感到莫大的愉快，因为她看到一个多么幸福的生命，看见他的周围是一派欢乐、愉悦、祥和的景象。她又看那另一个生命：他是那么忧愁，他是贫穷、苦难和悲哀的化身。

　　“这两种命运完全是上帝的意志！我是他的园丁，要把他所有的花和树种植到天国，到那个神秘国土里的乐园中去。”死神说。

　　“它们之中哪一朵是苦难之花，哪一朵是幸福之花呢？”她问。

　　“我不能告诉你。”死神回答说，“不过你可以知道一点：你自己的孩子就在这两朵花之中。你刚才所看到的就是你的孩子的命运——你亲生孩子的未来。”

　　“它们之中哪一朵是我的孩子呢？请您告诉我吧！求您救救我的孩子吧！请把我的孩子从苦难中救出来吧！你还是把他带走吧！带他到上帝的国度里去！请忘记我的眼泪、我的哀求，原谅我刚才所说的和做的一切事情吧！”

　　“我不明白你的意思！”死神说，“你是想抱走你的孩子呢，还是让我把他带到一个你并不知道的地方去呢？”

　　这时母亲痛苦地扭着双手，向我们的上帝跪下双膝祈祷：“您的意志永远是好的，请不要理我所作的违反您的意志的祈祷！请不要理我！请不要理我！”

　　于是她把头低低地垂下来。

　　于是死神把她的孩子带走，飞到那个不知名的国度里去了。

　　母亲为什么要去找死神？为何在后来又让死神将她的孩子带走？