河伯为患西门豹是事先魏国的邺县县令。他一到邺县上任，就调查清楚地方上的三老和廷掾一路勾搭了巫师骗钱。这些人恐吓老百姓说：「河伯每年要娶一个妻子，否则这里一定会发生水灾。」他们不但搜刮老百姓许多钱，还淹死了不少女孩儿。于是，西门豹为了整顿当地的习尚，就决定要铲除这些人。他利用聪明，骗三老和巫师说那女孩儿并不鲜艳，河伯不会写意，因此要三老、廷掾和巫