哪吒闹海是中国古代著名的神话故事之一，展现了哪吒的英勇无畏和不屈不挠的精神。以下是故事的主要情节及其背景：

哪吒是陈塘关总兵李靖的第三个儿子，他的出生极为特殊。李靖的夫人怀胎三年零六个月后，生下了一个肉球。李靖误以为是妖怪，正要挥剑劈开，肉球中却跳出一个伶俐可爱的男孩，这就是哪吒。

哪吒自幼便展现出非凡的天赋和能力。太乙真人见其骨骼清奇，便收他为徒，并赐予他两件宝物 —— 乾坤圈和混天绫。在太乙真人的教导下，哪吒武艺日益精进，英勇无畏的气概逐渐显现。

哪吒七岁时，正值天下大旱，东海龙王却滴水不降，导致陈塘关一带民不聊生。哪吒心中愤慨，决定前往东海探个究竟。他来到海边，用混天绫搅动海水，不慎引起了东海龙宫的震动。

东海龙王派巡海夜叉李艮查看情况，夜叉不分青红皂白便要攻击哪吒。哪吒机智地用乾坤圈反击，打死了夜叉。随后，东海龙王的三太子敖丙前来捉拿哪吒，哪吒再次用乾坤圈和混天绫迎战，最终打死了敖丙，并将其剥皮抽筋。

东海龙王因儿子和夜叉被杀，联合南海、西海、北海三位龙王一起兴风作浪，水淹陈塘关。哪吒不愿看到父母和百姓因自己而受难，便挺身而出，拔剑自刎。他的鲜血染红了海面，震撼了四海龙王的心。

哪吒的师父太乙真人见状，施展仙术，用荷叶和莲花为哪吒重塑真身，使他得以重生。重生后的哪吒法力更加强大，拥有了风火轮和火尖枪两件新宝物。

哪吒脚踏风火轮，手持火尖枪，再次闯入东海龙宫，一路过关斩将，直捣龙宫深处。最终，他打败了东海龙王，迫使龙王发誓不再兴风作浪残害百姓。

哪吒闹海的故事不仅是一个神话传说，还蕴含着深刻的道德和哲学意义。它体现了哪吒的勇敢、正义和牺牲精神，同时也反映了古代人民对自然力量的敬畏与斗争精神。