穷画家的故事有一个落魄潦倒的穷画家，一向保持着自己的理想，除了画画之外，不愿从事其他的工作，而他所画出来的作品，又一张也卖不出去，搞得三餐老是没有着落，幸好街角餐厅的老板心地很好，总是让他赊欠每日吃饭的餐费，穷画家也就天天到这家餐厅来用餐。

　　一天，穷画家在餐厅中吃饭，突然之间之间之间间灵感泉涌，不顾三七二十一，拿起桌上皎白的餐巾，用随身携带的画笔，蘸着餐桌上的酱油番茄酱等等各式调味料，当场作起画来。

　　餐厅的老板也不阻止他，反倒趁着店内客人不多的时候，站在画家身后，专心地看着他画画。过了好一会儿，画家终于完成他的作品，他拿着餐巾左盼右顾，摇头晃脑地浏览着自己的杰作，感觉这是有生以来画得最好的一幅作品。

　　餐厅老板这时开口道：嗨!你可不可以把这幅作品给我?我打算把你所积欠的饭钱一笔取消，就当作是买你这幅画的费用，你看这样好不好啊?穷画家感动莫名，惊异道：什么?连你也看得出来我这幅画的代价?啊!看来，我真的是离成功不远了。

　　餐厅老板连忙道：“不!请你不要误会，事儿是这样子的，我有一个儿子，他也像你一样，成天只想要当一个画家，我之所以要买这幅画，是想把它挂起来，好时时候刻小心我的孩子，千万不要落入像你这样的下场。”

　　保持到底是众所皆知的成功法则，但保持错误的方向而且始终不愿修正，却是导致失败最主要的原因。