五十步笑百步战争连年不断，可苦了各国的老百姓。孟子看了，决定周游列国，去劝说那些好战的君主。孟子来到梁国，去见了好战的梁惠王。梁惠王对孟子说：“我费心竭力治国，又爱护百姓，却不见百姓增多，这是什么原因呢？”

　　孟子回答说：“让我拿打仗作个比喻吧！双方军队在战场上相遇，免不了要进行一场厮杀。厮杀结果，打败的一方免不了会弃盔丢甲，飞奔逃命。如果一个兵士跑得慢，只跑了五十步，却去耻笑跑了一百步的兵士是‘贪生怕死’。”

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