人死为什么要烧纸那是在  东汉时期的蔡伦发明造纸后，生意兴隆，为他赚了不少钱。他的哥哥蔡莫、嫂嫂慧娘看了非常羡慕。慧娘就要蔡莫也去和蔡伦学造纸。但是蔡莫的恒心不够，工夫还没到家就急赶忙忙的自己开了家造纸店。结果造出来的纸品质优良，乏人问津，两夫妻就对著一屋子的纸张发愁。

　　最终，慧娘想出了一条妙计，便附在蔡莫的耳边，如此这般的教了一遍。

　　到了这天晚上，邻居们突然之间听到蔡莫祖传出了嚎啕大哭的声音。大家赶过来一问，才知道慧娘昨天晚上暴毙死了。次日早晨，蔡莫当著邻居的面，在慧娘的棺前哭得死去活来。一边哭诉，一边烧纸。烧著烧著，突然之间听到棺材里有响声。过了一会儿，又听到慧娘的声音在里面叫著：「开门，快开门，我返来了」。众人都呆了，最终终於鼓起勇气打开棺盖。慧娘就跳了出来，通知邻居，她死后到了阴间，阎王让她推磨受苦。因为蔡莫烧给她许多纸钱，所以小鬼们都争著为她推磨。她又把钱交给阎王，阎王就放她返来了。蔡莫故意的问：「我没有给你送钱啊？」慧娘就指著燃烧的火堆说：「那便是钱啊！阴间是以纸当钱的」。蔡莫一听，马上就去抱了两大捆的纸来烧，说是让阴间的爹娘少受点苦。邻居见状，发觉纸钱有这麼大的用处，於是个个都掏钱来买蔡莫造的纸。新闻传开后，不到几天，蔡莫家的纸全都卖光了。

　　因为慧娘还阳的这天是夏历七月十五日，因此每逢这一天，人们都会给祖先焚香烧纸。这习俗一向流传至今。