日本人的算盘的故事距日本东京以南千余里的海洋上，有一个叫冲鸟岛的地方。这个岛在涨潮时，最高处离海面仅有45厘米，只有两块光秃秃的珊瑚环礁，其长度不足5米。由于海水长年侵蚀，露出海面的岩礁逐步降低。岛上既无矿藏，也无人烟。

　　然而，令人不解的是，1987年，日本政府专门拨款300亿日元（约合2.2亿美元），用了三年的时间，对这两块石头进行加固抢救。日本人是钱多得出了毛病，竟大把大把往水里扔钞票？

　　其实，日本人一点毛病也没有，而是精明到家了。按照国际惯例，只有露出水面的岛屿才能算是领土；只要是领土，依据《联合国海洋法公约》，花300亿日元保住这两块石头，日本人就能得到以这两块石头为圆心，以12海里为半径的1500平方公里的领海区（这相当于三个新加坡的面积）以及以200海里为半径、总面积达43.1万平方公里的专属经济区（这相当于四个浙江省的面积）。

　　考虑长远，是办大事的前提。