金丝鸟王子（意大利）已往有个国王，他有个闺女(daughter)。她母亲死后，继母嫉恨她，总是在国王面前说她的好话。姑娘为自己辩白。但继母一再挑唆，国王尽管疼爱闺女，还得服从继母的安排。他让王后把姑娘送走，但又不忍心叫闺女受苦，吩咐人把她送到一个舒适的地方去。“您不必为这事儿担忧啦，”继母对国王说。接着，她派人把姑娘关在密林中的城堡里。继母挑了一批侍女来陪伴姑娘，不准姑娘出门，也不许她在窗口张望。自然，她们都得到了和王宫侍女一般的优厚报酬。姑娘住在一间漂亮的房子里，吃的用的什么都有，就是不能走出房门一步。侍女们有了钱，只顾自己自由安闲地玩乐，就把伺候姑娘的事丢在脑后了。

　　国王倒也不时地问他妻子：“闺女好吗？这些日子她在干些什么呀？”王后为了证明自己真的惦记姑娘，就前去看望她。她一下马车，侍女们便赶紧拥上前来，说姑娘生活得舒适、兴奋，什么都不用担忧。王后上楼到姑娘的房间里呆了一会儿，“你过得挺舒服，是吗？你不需要什么了，对不对？我看你的气色挺不错呢。乡下的空气对你的康健利益可大了。好好呆着吧，亲爱的，再见！”说完就走了。她对国王说，闺女从来没有像现在这样心写意足。

　　恰恰相反。公主一向在房里过着孤独的日子，侍女们谁也不理睬她，她只得从早到晚坐在窗前，忧伤地消磨日子。她斜靠着窗台坐着，要不是事先想到在上面放个枕头，她的手肘上早就会磨出老茧来了。窗口正对着密林，因此公主整天看到的不是树梢、白云，便是地上的那条猎人(knife)小道。一天，一个王子顺着这条小道追踪一头野猪，来到城堡前。人们都知道，这座城堡已疏弃了不知多少年，因此当王子看到城垛上飘挂着洗过的衣物，烟囱里升起了袅袅炊烟，房间的窗子敞开着，他惊呆了。他朝四周望望，突然之间之间之间看见一个鲜艳的姑娘正坐在楼上窗边，便朝她笑了笑。姑娘也看见了王子：他穿一身黄色衣服，腿上绑着猎人的护腿，手提着猎枪，正对着她微笑。姑娘也回眸一笑。可是他俩相距实在太远了，无法交谈，只好相互微笑，鞠躬，行礼，整整虚心了一个小时。

　　第二天，王子穿着黄色衣服，冒充打猎又来到这儿。这次，他俩相互凝视，足足有两个小时，除了微笑、鞠躬、行礼以外，他们还辨别把一只手捂在心窝上，另一只手向前伸着，挥动手帕。第三天，王子在这儿呆了三个小时，和公主相互用手飞吻。第四天，他像往常一样来到这儿，这时有个女巫躲在树后偷看见了，“哈哈哈”地大笑起来。

　　“你是谁？有什么可笑的？”王子厉声喝道。

　　“有什么可笑的？两个情人隔着那么远，真是一对大傻瓜！”

　　“你才是个傻爪，难道你有办法接近她？”王子问道。

　　“我很喜欢你们俩，”女巫说，“我会帮助你们的。”

　　女巫敲了敲城堡大门，递给女仆们一部大部头的旧书。书的纸张都发黄了，到处是斑斑污点。她说，这是送给公主的礼物，好让她读书消遣。侍女们把书送给姑娘。她立即打开，只见上面写着：“这是一本魔书。把书页往前翻，那个人会变成鸟；往回翻，这只鸟又变成人。”

　　姑娘奔到窗前，把书放在窗台上，一面迅速地翻著书页，一面谛视着猎人小道上的那位黄衣少年。只见他摆荡一下双臂，眨眼间就变成为一只拍打春翅膀的金丝鸟，羽毛的颜色跟他的衣服一模一样。他飞过树梢，直向窗口扑来，停在那垫着枕头的窗台上。公主情不自禁地捧起这只鲜艳的金丝鸟，亲吻着他。这时，她突然之间之间之间想到这只鸟是位少年，脸不由得刷地红了。可她转念一想，不再感到羞涩了，要赶紧使他规复人形。她拿起书，用大拇指将书页往回翻。金丝鸟立即竖起了黄色羽毛，拍打着翅膀，接着又摆荡双臂，最终又变成为那个身穿黄衣服、腿上绑着护腿的少年。他跪在姑娘面前，说：“我爱你！”

　　他们彼此倾诉完爱慕之情，已是傍晚时分了。公主依依不舍地翻起了书页，眼巴巴地望着这位少年变成金丝鸟，站立在窗前，接着飞上屋檐，迎着晚风遨游了几圈，轻轻地停落在一棵树的挨近地面的树枝上。这时，姑娘又把书页往回翻，金丝鸟又变成为王子。他从树枝上跳下来，吹声口哨把猎狗唤到跟前，然后又朝窗口抛了个飞吻，便沿着小道向远方走去。

　　从此，姑娘每日把书页往前翻，王子便飞到城堡顶的窗台上，接着她又把书页往回翻，使他规复人形。然后，她再把书页往前翻，使他飞走，最终再将书页住回翻，让他回家。两个年轻人从来都没有这样幸福过。

　　一天，继母又来看望姑娘了。她在房间里踱着步，说：“你过得挺不错，是吗？我看你像是瘦了一点，不过这没干系，对不对？你从来没有像现在这样兴奋，是不是？”她一边往返走着，一边审阅房间里的各种物件，看一看是否有异样，她打开窗子，向外张望着。这时，穿着黄衣服的王子带着猎狗沿着巷子走来。“如果这个傻姑娘想在窗口虚伪风骚的话，”继母暗想，“她还会再动别的脑筋呢。”想到这里，她支使姑娘去给她泡水、拿糖，自己趁机从头发上取下五六根夹针，针尖朝上插进枕头里。“让她尝尝倚在窗台上的滋味！”当姑娘端着水、拿着糖回到房间里来时，王后却说：“我不渴了，你自己喝吧，亲爱的！我得回到你父亲(father)那儿去了。你不需要什么东西，是吗？那好吧，再见！”她说完就走了。

　　王后的马车刚一走远，姑娘便赶紧翻动书页，王子变成金丝鸟向窗口飞来，像一支箭似地扑落在枕头上。刹那间，他痛得尖叫一声，那黄色的羽毛上沾满了鲜血，原来夹针正扎在他的胸脯上。他颤抖着，拍打着翅膀飞起来，迎着风忽左忽右地滑翔着，划了个造孽则的弧形，最终伸展着翅膀坠落入地上。张皇失措的公主还没弄清楚究竟怎么回事，吓得赶紧把书页往回翻，指望他变成人形时身上不会有伤。可是，天啊，当王子重新出现时，他的黄衣服已被扎坏了，扎得很深的伤口仍在流着鲜血。他仰面躺在地上，他的猎狗守护在附近。

　　别的猎人听到猎狗的叫声都赶来帮忙了。他们用树枝扎了个担架，把他抬走了。走时，他根本没有朝他情人的窗口望一眼。可是，这时候姑娘的心中充满了悲痛和恐惧感。

　　回到王宫以后，王子的伤势没有一点好转的迹象，医生们都柬手无策。

　　他的伤口不仅没有愈合，而且一向疼痛不止。他的父王在大街小巷到处张贴布告，允诺说：任何一个能治愈王子伤口的人，将得到一笔巨款。可是，谁都没有来应召。

　　这时候，公主因思念情人而变得形容惟悴了。她把床单扯成一条条的细布，用细布连接成一根长绳子。一天夜间，她顺着绳子从高高的城堡上滑下来，沿着那条猎人小道向前走去。因为天黑得伸手不见五指，又听到狼(wolf)群的嚎叫，她决定等到天亮再走。她找到一棵树干已空的老橡树，躲在里面，疲惫不堪的姑娘立即睡着了。她在睡梦中仿佛听到一声口哨，惊醒过来。四周仍然是漆黑一团。她竖起耳朵仔谛听着，又听到第二声、第三声、第四声口哨。接着，她看到四支蜡烛光在向她走来。这是四个女巫，她们来自天边海角，到这棵大树底下来约会。公主躲在树洞里，透过树身的一条裂缝向外瞧，看见四个女巫手执蜡烛，“哈哈哈”地笑着，相互问候。

　　她们在树下点起一堆篝人，坐着取暖，并烤着几只蝙蝠(bat)当饭吃。吃饱以后，她们便交谈起来，相互介绍在各地看到的有趣事儿。

　　“我见了土耳其的苏丹，他新近买了二十个妻子。”

　　“我见到了中国天子，他的辫子蓄了足有三码长。”

　　“我见了食人国的国王，他误吃了自己的大臣。”“我见了这儿的国王，他的儿子受了伤，没人能治，只有我知道用什么药治。”

　　“什么药？”其他三个女巫问。

　　“在他房间的地板上，有一块运动的砖头。只要揭起那块砖，就可以看见下面有一良小药瓶，里面装着一种药膏，能治愈他身上的所有伤口。”

　　躲在树洞里的公主竭力按捺住心里的喜悦，才没有叫出声来。女巫们说完后，便辨别走上归途。公主从树洞里跳出来，趁着黎明向城里走去。她在旧货店里，买了一件医生穿的长袍，一副眼镜，然后便去敲王宫的大门。仆人们开门一看，这个不起眼儿的医生险些没带什么医疗器具，便不让他出来。

　　可是，国王却说：“我儿子的病已重到这种地步，让这个医生看一看也无妨。

　　让他试试吧。”于是，这个乔装的医生请求让他独自跟病人呆在一路。国王赞成了他的请求。

　　公主看到自己的情人，苏醒不醒地躺在病床上呻吟，她简直快哭出来了。

　　她真巴不得用亲吻来减轻他的痛苦，可是她竭力控制自己，赶忙照女巫的话去做。她在屋里走来走去，终于踏到了那块运动的砖头。她揭起砖头，果然发现下面有一小瓶药膏。她把药膏涂在王子的伤口上。药到之处，伤口刹那间就愈合了。她欣喜若狂地喊国王，国王出去，见他儿子安然地睡着，脸上规复了原来的红润，伤口愈合的地方没有留下一点点痕迹。

　　“医生，你需要什么，请尽管说，”国王说，“这个王国里的一切财富都归你了。”

　　“我不要钱，”医生答道，“我只要王子的那一只印着你们家属盾形纹章的盾牌，他的旗标，以及他那件被刺破了的、沾着血的背心。”医生得到这三件东西后走了。

　　三天后，王子又出来打猎了。他从密林中心的城堡前走过，不屑地抬头望了望公主所在的窗口。她马上抓起那本书，翻起书页来。王子毫无办法，只得变成一只金丝鸟。他飞进房间以后，公主又把他变成人形。“让我走，”

　　他说，“你用夹针把我扎成那样，使我遭受了那么大的痛苦，难道你还不死心？”事实上，王子这时真的不再爱公主了，并把自己的不幸遭遇都归罪于她。

　　公主差点儿昏了已往。她生气地喊道：“可是我救了你的命！是我治好啦你的伤！”

　　“不对，”王子说，“是一个外国医生救了我的命。他什么报酬都不要，只拿了我的盾形纹章、旗标和那件带血的背心！”

　　“喏，你的盾形纹章、旗标和背心全在这儿呢！那个医生不是别人，正是我！那些夹针是我那个狠心的继母放的！”

　　王子紧盯着她的眼睛，呆若木鸡地站在那儿。王子感到，她从来没有像现在这么鲜艳动人。他连忙跪在公主的脚边，请求她原谅，并对她说，他是多么感激和喜欢她。

　　当天晚上，王子通知父亲说。他预备跟住在密林城堡里的那个姑娘结婚。

　　“可是你只能跟国王或天子的闺女结婚，”父亲回答说。

　　“那位姑娘救了我的命，我一定要和她结婚。”

　　这样，他们开始为婚礼做预备，并向邻国的一些国王和王后发了请柬。

　　公主的父亲也来参加婚礼。当然，他对所发生的事儿一无所知。当新娘走出来时，他望着她惊叫起来：“这是我的闺女！”

　　“什么！”王子的父亲说，“我儿子的新娘是您的闺女？她为什么不早通知我们？”

　　“因为，”新娘注释说，“有个人纵容我的继母，把我软禁起来，我就不再承认他是我的父亲！”说着，她的手直指向王后。

　　父亲了解到闺女的一切不幸遭遇后，心中充满了对闺女的爱怜，也对那个可恶的妻子十分憎恨，他没等回到家，便派人将王后抓起来。除了这个坏女人以外，人们都为这桩美满姻缘感到高兴和写意。