马虎的小兔子（印度）西海岸有片大森林(forest)。森林里住着一头很厉害的大狮子(lion)，它从不无故伤害任何一只小植物，它是森林里的大王，但它同居住在那里的豹子(leopard)、大象(elephant)、野猪、豺狼(wolf)以及弱小的小鹿(fawn)相处得十分友善。

　　海岸边长着一棵矮小的白拉树①，紧靠白拉树边有一棵棕榈树。棕榈树的大片伞状叶子，扩散到了白拉树枝的下方。就在这棵白拉树树干的一个洞穴里住着一只小兔子(rabbit)。

　　一天正午，小兔子吃罢饭，躺在树下歇息，不知怎的脑子里想到了好多事，搞得它心乱如麻。它想，如果这漫无边际的大地翻过来，那将是一种多么可怕的情景呢？它翻来覆去想个没完，把周围的一切都忘得干干净净。它惊慌失措起来。

　　小兔子正沉浸在大地翻过来的想象中，一个熟透了的白拉果掉下来，正好砸在下面的棕叶上，“啪嗒”一声收回巨响。这么大的白拉果打在棕叶上自然会有响声，但这突如其来的声音却使小免子思绪大乱，它觉得这声音一定是大地翻个收回的。

　　那小兔子怎么样呢？它畏惧得猛一会儿翻身跳起，抱头鼠窜，连转头看一眼都没有，因为它感到，如果跑得慢了一点，就有生命危险。

　　看到小兔子跑得这样急，路边玩耍的另一只小兔子忙问：“喂，怎么了？”

　　它答道：“什么也别问了，赶快跑吧，大地翻过来了。”另一只小兔听它这么一说，也吓得跟着跑起来。时间不长，第三只，第四只，千百只兔子成群结队地跑起来。

　　一只正在吃草的小鹿看到奔跑的兔子，也跟在它们后边跑起来。一会儿功夫，一只鹿变成为成群的鹿。看到兔子和鹿群在急跑，野猪也在它们身后跑起来，羚羊(antilope)也跟着跑起来，水牛(buffalo)也跟着跑起来，犀牛(rhinoceros)也跑起来，另有大象也急奔起来。到底大地的什么地方翻过来了，它们当中没有谁敢转头看一下，只是一个接一个地拼命跑哇，跑哇。眼看着森林里的所有植物都跑起来，排成为许多长长的队。这些植物只顾闷着头跑，可连跑的原因都不知道。

　　森林中聪明的大王狮子，看见它的臣民们在急跑，就忙上前拦住，问：

　　“怎么了，发生了什么事？你们为什么这么张皇？”

　　千百个植物们一路喊道：“哎呀，大王，大地翻过来了！您也跟我们一块跑吧！”

　　狮子从来没有听说大地还能翻过来，据它所知，大地是不会翻过来的。

　　但它又一想，它们一定看见了什么，不然是不会这么拼死拼活地跑个没完。

　　一个跑，两个跑，现在全都跑起来了，这一定是发生了什么事儿，应当搞清楚，要不它们会累死的！如果这样，森林里植物的生活就会完结。一定要办好这件事，让它们能持续活下去。

　　想到这些，狮子飞也似地跑到前面山脚下，大声吼叫起来，听见狮子的吼声，所有植物猛然一惊，原地站住。大地到底翻过来没有，谁也没看见，除去那只小兔子谁也没听见什么。不过狮子的吼声，大家是熟悉的，每当它收回震天动地的叫声，说明它要向自己的臣民们进攻了，这时候，就连大象也吓得魂飞胆丧。因此，听到狮子大王的声音，所有植物马上悄然无声，原地不动。

　　狮子大声问道：“为什么这样不要命地跑？”大家一齐向四周张望着说：

　　“大地翻过来了。”狮子问：“大地什么地方翻过来了？谁看见了？”

　　狮子问大象：“你们在植物界最有头脑，通知我，大地的什么地方翻过来了，你们是不是看见了？”

　　大象说：“不，大王，我们不知道，犀牛知道此事，您问犀牛吧。”犀牛见狮子大王把目光转向自己，有点慌了，没等问，就马上说：“我们不知道，水牛知道。”

　　狮子又问水牛，水牛把脑袋指向羚羊说：“我们不知道，它们知道，大王。”羚羊又把眼光转向野猪。野猪又用嘴指了指鹿群。鹿说：“我们不知道，大王，是兔子们通知我们的，说是大地翻过来了。”当狮子大王把脸转向兔子们的时候，兔子们指着第一只兔子说：“大王，就是它听见了大地翻过来的声音。我们为了活命，就跟在它前面跑起来了。”

　　动乱的秘密慢慢地清楚了。狮子大王很不和地问那只住在白拉树洞里的小兔子：“孩子，你看见大地翻过来了吗？”

　　早已吓得颤抖的小兔子，听狮子的话音另有点温顺，就鼓了鼓勇气说：

　　“是的，大王，我亲眼看到大地翻过来了。”

　　狮子问：“你在哪儿看到的？”

　　小兔子说：“大海岸边有一片棕树林(wood)，我住在林中的一棵白拉树洞里。

　　刚才，我正在白拉树下躺着歇息，心里想着：要是大地翻过来，那我该往哪去呢。可就在这时，只听一声巨响，传来了大地翻过来的声音，吓得我拔腿就跑。”

　　狮子想：“这一定是熟透了的白拉果，落在棕树叶子上收回的声音。大概小兔子听见后误以为是大地翻过来了，才慌镇静张跑了出来。走，现在跟它一路去看一看到底是怎么回事。”

　　狮子大王费了好大劲，才把众植物稳定住。它说：“我现在要到小兔子看见大地翻过来的地方去看一看，马上返来通知你们真情，如果然的需要躲避灾难，我会想出办法的。在我返来之前，你们就在这里等着。”

　　植物们现在镇静了。狮子大王把小兔子拉到自己的背上，风一般地向海岸跑去。不一会儿它们来到棕树林。狮子把小兔子从背上放下来说：“好吧，现在你找一找自己住的地方。”

　　小兔子说：“大王，再往前我就不敢走了。”

　　狮子大王抚摸着它的背鼓励说：“不要怕，有我在你的身后，不会出什么事的，快走吧，把你住过的地方指给我看。”小兔子这才带着狮子来到白拉树边。它早已吓得发动抖来，用哆嗦的手指给狮子看：“您看，大……王，我……我就是住在那棵白拉树下，大地翻过来的声音，就……就是从那里传出的。”

　　狮子一步跳到白拉树下。它前后左右，上上下下瞪大眼睛查看一番，没有发现任何值得畏惧的地方。正在这时，一阵微风吹来，成熟了的白拉果被吹落，打在低一些的棕树叶上，收回了“啪嗒、啪嗒”的声响。小兔子听见了马上又要跑，它简直被吓破了胆。不过狮子大王皱了皱眉梢，不高兴地示意它原地不要动。狮子大王又察看了两个白拉果落下来的情景，一切全清楚了。就是白拉果掉在棕叶上收回的声音。这个胆怯的小兔子，不查明原因，撒腿就跑，而别的植物也跟着盲目乱跑，谁也不转头看一看。

　　狮子大王向小兔子表明状况后，又把它背在背上，回到原来的地方。千百个植物还站在那里胆战心惊地等它们返来。狮子大王向大家注释了事儿的经过，然后说：“这就是你们为什么狼狈逃窜。你们应该首先找出畏惧的原因，哪里发生了可怕的事，大家就要一路在那里把它搞清楚。不然的话，就是聚集一路也不能成为驱逐可怕和战胜敌人的力量，反会变成令人恐惧感的祸根。植物们晓畅了自己的愚蠢，都怕羞地低下了头，不声不响地回辨别的住处去了。

　　①树干矮小，枝带刺，被称为圣树，果为圆形。